Het onderzoek naar Pilavachi, uitgevoerd door de Anglicaanse Kerk en het bisdom waar Soul Survivor Watford deel van uitmaakt, werd gestart na een artikel dat op 4 april in The Telegraph verscheen. Pilavachi zou zich volgens de krant jarenlang schuldig hebben gemaakt aan grensoverschrijdend gedrag.

Zo zou Pilavachi onder meer "ongepaste intieme relaties" hebben gehad met jongeren die deelnamen aan Soul61, een tussenjaar dat jongvolwassenen opleidt tot discipelen. De krant, die met verschillende slachtoffers sprak, beschreef verder dat Pilavachi ‘een spoor van gebroken, jonge mannen over de hele wereld’ achterliet.

Klokkenluiders, waaronder voormalige Soul Survivor-stafleden en vermeende slachtoffers, beschuldigden Pilavachi ervan "een sekte" te leiden waar jonge mannen werden overgehaald om deel te nemen aan oliemassages en worstelwedstrijden, volgens The Telegraph. Na deze aantijgingen, besloot Pilavachi in juli ontslag te nemen als voorganger van Soul Survivor. Deze beslissing maakte hij via Instagram kenbaar. Kort daarvoor was de voorganger al op non-actief gezet.

Op de dag dat hij zijn vertrek aankondigde, merkte Pilavachi op 'dat hij inziet dat de kerk 'moet helen' en dat zijn proces 'alleen maar in de weg zou staan'. Verder schreef hij: 'Ik heb deze stap genomen vanuit het besef dat de kerk genezing nodig heeft en mijn aanwezigheid dat herstelproces alleen maar zal verhinderen. Ik vraag vergeving aan een ieder die ik tijdens mijn bediening pijn heb gedaan.'

De onderzoekscommissie bevestigt inmiddels het beeld dat eerder door de media over de gedragingen van Pilavachi geschetst is. Zo staat er onder meer in het rapport dat de voorganger over een periode van 40 jaar zijn autoriteit misbruikt zou hebben om mensen te controleren, wat tevens tot ongepaste relaties geleid zou hebben.

De bediening van Pilavachi is nu definitief ten einde gekomen, de voorganger kan nooit meer aan de slag binnen de Anglicaanse Kerk. Onduidelijk is echter nog of Pilavachi ook strafrechtelijk vervolgd zal worden.

Onderscheiding
Pilavachi richtte in 1993 de stichting Soul Survivor op. De organisatie organiseerde zomerfestivals waar tienduizenden tieners naar toe kwamen, ook in Nederland. De festivals van de moederorganisatie stopten in 2019 omdat de stichting zich ging richten op evenementen voor alle leeftijden vanuit de kerk in Watford. In Nederland bleven de festivals onder de vlag van Soul Survivor Holland wel gewoon doorgaan.

De voorganger ontving in 2020 nog een onderscheiding van de aartsbisschop van Canterbury, Justin Welby, vanwege "zijn uitstekende bijdrage aan evangelisatie en discipelschap onder jongeren in het Verenigd Koninkrijk".

Pilavachi trok zich afgelopen april al deels terug uit zijn eigen bediening, maar de waarnemend voorzitter van de raad van toezicht suggereerde destijds dat er niets "zou moeten worden afgeleid uit het terugtreden van Mike". 

Reactie Soul Survivor
Soul Survivor heeft naar aanleiding van de bevindingen uit het onderzoek haar excuses aangeboden. "We zijn iedereen dankbaar die heeft bijgedragen aan dit proces, die door naar voren te komen het misbruik van Mike aan het licht heeft gebracht", aldus de organisatie. "Het spijt ons zeer voor alle mensen die het slachtoffer zijn geworden van spiritueel, emotioneel, psychologisch en fysiek misbruik onder Mike's leiding. Er is sprake geweest van een systematisch patroon van dwingend en controlerend gedrag."

De organisatie liet verder weten “bedroefd te zijn dat dit gedrag plaatsvond in een context die normaliter veiligheid biedt”. “We zijn vastbesloten om lering te trekken uit wat er is gebeurd en om verdere praktijken en procedures in te voeren die ervoor moeten zorgen dat dit soort gedrag in de toekomst niet meer voorkomt."

Soul Survivor Holland
Soul Survivor Holland zegt in een statement op haar webiste: 'We onderschrijven het belang dat er een onderzoek heeft plaatsgevonden naar de beschuldigingen die zijn geuit richting Mike Pilavachi. We hebben respect en bewondering voor de personen die in Engeland met hun verhaal naar voren zijn gekomen. Daar is veel moed en lef voor nodig! Tegen hen willen we zeggen:

We zijn ons bewust van en erkennen de pijn en boosheid die je ervaart. Dit had niet mogen gebeuren. Leiders behoren zich ten alle tijden te bekommeren over het creëren van een veilige plek. Zodat jij je als mens kan ontwikkelen en je kan groeien in je liefde voor God, de kerk en deze wereld. Het doet ons ongelofelijk veel verdriet, als leiderschapsteam en bestuur van Soul Survivor Holland, wanneer we stilstaan bij wat er gebeurd is. Het is onze hoop en ons gebed dat je je gehoord voelt in je gevoelens en ontvangt wat je nodig hebt in jouw herstelproces.

Wij hebben contact gezocht met het National Safeguarding Team in Engeland. In het gehele onderzoek hebben zij geen aanleiding gezien om Soul Survivor Holland in het onderzoek te betrekken.'