“Geen schade aan de kerk”
“Er is geen schade toegebracht aan de Sint-Georgekerk in Taybeh”, aldus de Israëlische politie. “De brand beperkte zich tot een open terrein naast het kerkgebouw. Er is een grondig onderzoek gestart. Mocht er sprake zijn van brandstichting, dan wordt de dader berecht - ongeacht afkomst of achtergrond.”

De Amerikaanse oud-politicus en ambassadeur Mike Huckabee, die dit weekend de plek bezocht, noemde de brand aanvankelijk een “misdaad die consequenties moet hebben.” Na de nieuwe politierapportage liet hij echter weten: “Ik heb geen enkele persoon of groep de schuld gegeven, want we weten het eenvoudigweg nog niet.”

Tegenstrijdige berichten
Eerder had Theophilos III, patriarch van de Grieks-Orthodoxe Kerk in Jeruzalem, in een verklaring Israëlische kolonisten beschuldigd van het in brand steken van het terrein bij de kerk en het nabijgelegen kerkhof. De onafhankelijke nieuwsdienst TPS-IL weerlegt dit met videobeelden waarop te zien is dat jonge Joodse mannen met brandblussers en bladblazers de brand juist probeerden te bestrijden.

“Geen enkel bewijs van opzet”
Ook settler Elisha Yered ontkent dat er opzet in het spel was: “De jongeren van de boerderij hielpen juist mee om het vuur te stoppen, vlak voor het de huizenrij en het kerkhof bereikte.” Hij wijst erop dat er geen schade is aan het kerkgebouw en dat er geen officiële klacht is ingediend vanuit het dorp Taybeh.

Volgens TPS-IL, dat de gebeurtenissen onderzocht, circuleren er veel tegenstrijdige verklaringen en suggestieve beelden op sociale media. Wie het vuur daadwerkelijk heeft aangestoken, is nog altijd onduidelijk. De politie doet verder onderzoek.