Het onderwerp werd dinsdag in Iowa uitgebreid besproken. Na een debat van meer dan veertien uur stemde men over het voorstel om een reguliere abortus enkel nog toe te staan voor de zesde week van de zwangerschap. Uiteindelijk werd het wetsvoorstel kort na 23:00 uur aangenomen. Dat betekent dat het aantal abortussen drastisch zal gaan dalen in deze staat. 

De wetgeving, onder de naam HF-732, werd met een meerderheid van 32 stemmen voor en 17 tegen aangenomen. Het wetsvoorstel kon vooral op Republikeinse steun rekenen. De aangenomen wet, ook wel 'heartbeat' genoemd, is vooral gebaseerd op het hartje van de baby dat na zes weken gaat kloppen.

De Republikeinse staatsvertegenwoordiger Shannon Lundgren merkt op dat “dit wetsvoorstel ongeboren kinderen in Iowa beschermt.” Lundgren: “Dit wetsvoorstel stelt een duidelijke norm waarbij de staat belang heeft bij het leven van het kind op het moment dat het hartje van de baby begint te kloppen. Waar een hartslag is, is leven."

Het wetsvoorstel gaat vrijdag voor ondertekening naar gouverneur Kim Reynolds. Reynolds riep de speciale sessie bijeen om een wetsvoorstel over de hartslag, dat in 2018 werd aangenomen en door het Hooggerechtshof van de staat werd verworpen, nieuw leven in te blazen.

In het licht van het feit dat het Amerikaanse Hooggerechtshof afgelopen zomer Roe v. Wade nietig verklaarde, wilde gouverneur Reynolds het wetsvoorstel nieuw leven inblazen om het leven van ongeborenen te beschermen.

"Nu is het tijd om op te staan en door te gaan met de strijd om de ongeborenen te beschermen," zei Reynolds in een verklaring. "De historische beslissing van het Hooggerechtshof bevestigt opnieuw dat staten het recht hebben om de onschuldige en weerloze ongeborenen te beschermen - en nu is het tijd voor onze staat om precies dat te doen. Als gouverneur zal ik er alles aan doen om de belangrijkste vrijheid die er is, het recht op leven, te verdedigen."

Het wetsvoorstel beperkt abortus na zes weken, zodra de hartslag van de baby waarneembaar is, maar kent uitzonderingen voor verkrachting, incest en wanneer het leven van de moeder in gevaar is. Momenteel is abortus in Iowa dus tot 20 weken van de zwangerschap legaal. De 'heartbeat-wet' wordt onmiddellijk van kracht als de gouverneur vrijdag zijn handtekening zet.

"Veel te lang hebben onjuiste uitspraken van rechtbanken op staats- en federaal niveau veel van onze pogingen geblokkeerd om naar Iowans te luisteren en pro-life bescherming uit te breiden," zei Pat Grassley, Lid van het Huis van Afgevaardigden van Iowa. "Het doel van de Republikeinen in het Huis van Iowa is om de levens van ongeborenen te beschermen. Daarom steun ik het besluit van de gouverneur over deze juridische stappen als de beste manier om onschuldig leven te beschermen." 

"Het ongeboren kind is een apart menselijk leven met haar eigen waarde, met haar eigen DNA en met haar eigen recht op leven en recht op wettelijke bescherming," zei Sara Eide van de Iowa Catholic Conference. "Als staat en als samenleving moeten we ons inzetten om alle kwetsbare bevolkingsgroepen te beschermen, waar we ze ook aantreffen."

Voorstanders van abortus bereiden zich nu al voor op een snelle juridische procedure om de maatregel tegen te houden.