Nederlands-Syrisch gezin sportief voor ZOA: "We kunnen hoopverlener zijn!"

Gesponsord 31 augustus 2021 Monique Boom
Familie Leeftink in actie voor ZOA

Op de skeelers, de racefiets, wandelend of hardlopend: het hele gezin Leeftink uit Barendrecht doet enthousiast mee aan de Race voor Refugees onder de naam SYRILANDI. Ze hebben hun roots in Syrië. Als geen ander weten ze wat het is om alles achter te laten: “Het is zwaar, heel moeilijk. We missen onze familie enorm.”

Nederlander Martijn studeerde rond de eeuwwisseling islamologie, als specialisatie van zijn studie theologie. Hij ontmoet in de bruisende hoofdstad Beiroet de pres­byteriaanse Syrische Kinda, die na haar studie Arabisch in Damascus op deze plek theologie studeert. De vonk slaat over en - ­om een lang verhaal kort te maken ­- ze trouwen in 2004. Damascus wordt bijna vanzelfspre­kend hun woonplaats. Kinda is er geboren en getogen. “Het is een prachtige stad! History was made there”, lacht ze.

“Als je een winkel binnenstapt, krijg je weleens spontaan thee aangeboden. Dat zie ik hier in de supermarkt nog niet zo snel gebeuren”

Damascus is een van de oudste steden in het Midden­-Oosten, met geurige markten, kleurrijke steegjes en bekend om zijn gastvrijheid. “Als je een winkel binnenstapt, krijg je weleens spontaan thee aangeboden. Dat zie ik hier in de supermarkt nog niet zo snel gebeuren”, lacht ook Martijn. Hij gaat onder meer aan de slag voor het Nederlands Instituut voor Academische Studies. Kinda werkt bij een Amerikaanse onderwijsinstelling, totdat de instelling om politieke redenen haar deuren moet sluiten. Intussen krijgen ze hun eerste kinderen, Natalie en Daniël.


Het gezin Leeftink in Damascus

"Plots hoorden we een enorme explosie"

Langdurig conflict
In 2011 breekt in Syrië de burgeroorlog uit. Wat merken ze daar in het begin van? Kinda: “In Tunesië, Egypte en Libië waren er demonstraties. Ik dacht nog bij mezelf: dat gebeurt vast niet hier, mensen zijn heel bang. Maar als het hier gebeurt, wordt het een groot bloedbad.” Helaas komt haar voorspelling uit. De demonstraties in Syrië blijven niet zonder gevolgen. Aanvankelijk is het relatief rustig in de Syrische hoofdstad, maar de ge­vechten komen steeds dichterbij. De ene na de andere ambassade sluit zijn deuren. “Op een dag, het was voorjaar 2012, was Daniël met de schoolbus naar school. De route liep langs een militaire kazerne. Wij waren thuis en hoorden plots een enorme explosie. We schrokken enorm. Het bleek achteraf ver daarvandaan, maar we beseften dat het echt niet meer veilig was.

In de zomer van 2012 kwamen ook de bom­menwerpers. Heel stressvol. We besloten definitief naar Nederland (terug) te gaan. Makkelijk was die beslissing niet. Wij hoefden niet te vluchten, maar moesten wel ons hele leven achterlaten: onze familie, ons huis, werk en onze school.” Natalie en Daniël bevestigen: “We missen vooral onze vrienden en onze neefjes en nicht­jes.” Kinda vult aan: “Het is heel moeilijk, nog steeds. Mijn vader en moeder mis ik nog het meest. Maar ik mis bijvoorbeeld ook mijn taal, het is zo heerlijk om je te kunnen uiten in een taal die zo helemaal bij je past.” Martijn: “Eigenlijk leven we in twee werelden. We verlangen terug naar Syrië en onze familie, maar proberen intussen hier een leven op te bouwen.”

Enorme nood
Het gezin strijkt neer in Barendrecht. Kinda is fulltime huismoeder en helpt mee met bijbelstudies voor vrouwen uit het Midden­-Oosten. Martijn werkt als missionair predikant in Rotterdam, specifiek in christe­lijk ontmoetingscentrum Het Kruispunt, waar christenen en moslims met elkaar kunnen praten en deelnemen aan (sociale) activiteiten.

Omdat Kinda en Martijn nog steeds contact hebben met hun Syrische familie en vrienden, weten ze dat de situatie in Syrië nijpend is. De internationale sancties treffen vooral de burgerbevolking. Naar schatting zestig procent leeft onder de armoedegrens.

"We kunnen weliswaar niet zelf ter plekke hulp bieden, maar we kunnen wel hoopverlener zijn"

“Mijn vader en een dominee van een lokale kerk helpen ontheemden in hun wijk. Maar dat is heel lastig. Basisbenodigdheden zijn er bijna niet of onbetaalbaar, zoals schoon drink­water, brood of elektriciteit. De prijs van brood is net zo hoog als een maandinkomen! Daarnaast heeft de burgeroorlog niet alleen huizen kapotgemaakt, maar ook relaties. Er is een diepgeworteld wantrouwen naar elkaar ontstaan, terwijl het zo’n gastvrij land is”, verzucht Kinda. “Wat Syriërs nodig hebben, is onderlinge vrede en vrede in hun hart, wat volgens mij alleen via Jezus mogelijk is. Daar bidden we voor. Ondertussen zijn we heel actief met Race for Refugees.” Martijn: “We zijn blij dat ZOA in Syrië aanwezig is en hulp verleent. Dat geeft hoop. Zo kunnen we weliswaar niet zelf ter plekke hulp bieden, maar we kunnen wel hoopverlener zijn!”

Beluister onze podcast

#365 Jeffrey, Anne Borkent & Johan Lock over (on)gezond leiderschap in de kerk
Beluister op Spotify
Of beluister op:
Luister naar
0:00

Meerartikelen

Jan
Column

Hoe een gesprek over Trump uiteindelijk over Jezus ging

Jan van den Bosch had een verrassende ontmoeting met Gary Brandenburg. Een ontmoeting waarin het ging over Trump en de Verenigde Staten, maar bovenal over Jezus Christus en het evangelie. In het vierde deel van zijn nieuwe serie deelt Jan de waardevo

Wilkin van de Kamp
Video

Wilkin van de Kamp stelt dat gelukkig worden een keuze is

Het woordenboek omschrijft geluk als 'gunstig toeval' en 'gunstige omstandigheid'. Simpel gezegd: je hebt het of je hebt het niet. Maar God zegt daar in Zijn Woord iets heel anders over, namelijk dat we gelukkig zullen worden als we Hem trouw blijven

Ds. W. Visscher
Video

Wat moet je als ouders doen als je kind niet meer naar de kerk wil? GerGem-predikant antwoordt

Als christelijke ouders willen we niets liever dan dat onze kinderen de Heere en Zijn dienst lief krijgen. Maar wat nu als je als ouders op een dag te horen krijgt dat een van je kinderen niet meer naar de kerk wil? Hoe moet je daar dan op reageren?

Ds. W. Visscher
Video

Wat moet je als ouders doen als je kind niet meer naar de kerk wil? GerGem-predikant antwoordt

Als christelijke ouders willen we niets liever dan dat onze kinderen de Heere en Zijn dienst lief krijgen. Maar wat nu als je als ouders op een dag te horen krijgt dat een van je kinderen niet meer naar de kerk wil? Hoe moet je daar dan op reageren?

Ds. Lieke Weima
Nieuws

PKN-predikant roept christenen op om deel te nemen aan Gaza-protest

Zondag 15 juni zullen opnieuw tienduizenden mensen Den Haag rood kleuren tijdens de tweede ‘Rode Lijn’-demonstratie, een vreedzame optocht voor vrede en gerechtigheid in het Israëlisch-Palestijnse conflict. Ds. Lieke Weima roept christenen als PKN-pr

Bagtowar en Elias
Video

Wat houdt profetie in? Christenjongeren in gesprek

In deze aflevering van de ChristenDOM? podcast gaan Bagtowar en Elias in gesprek over de aard en actualiteit van profetie. De Bijbel staat vol profetieën: boodschappen van God, vaak uitgesproken door profeten, die richting geven, waarschuwen of hoop

Hardstyle-dj Sefa
Video

Terugkijken: hardstyle-dj Sefa in gesprek met ds. Bart de Bruin

Hardstyle-dj Sefa ging onlangs met vijf predikanten in gesprek over grote levensvragen en zijn levensstijl. Sefa Jeroen Vlaarkamp (24) treedt op bij grote dancefestivals als Defqon.1 en begeeft zich daarmee in een omgeving die haaks lijkt te staan op

Meerartikelen

Ds. A. J. Schalkoort
Video

Terugkijken: ds. A. J. Schalkoort beantwoordt Refoweb-vragen

Ds. A. J. Schalkoort is emerituspredikant binnen de Hersteld Hervormde Kerk (HHK). In deze aflevering van Pastorie Online, het programma van Refoweb.nl op de Reformatorische Omroep, gaat ds. Schalkoort in op actuele geloofsvragen. Het thema van deze

Indonesische boeren
Video

Hoe de kerk het werk en positie van Indonesische boeren versterkt

Het is niet eenvoudig om als boer in Zuid-Sumatra het hoofd boven water te houden. Veel boeren zijn arm en de verbouw van exportgewassen heeft de grond uitgeput. Yabima, de diaconale organisatie van de kerk van Zuid-Sumatra stimuleert boeren om voeds

De Wereld Rond
Podcast

Zendingswerker Piet Punt deelt ervaringen in podcast

In deze podcastaflevering van 'De Wereld Rond' is Piet Punt te gast. Hij had als werktuigbouwkundig ingenieur een goede baan. Samen met zijn vrouw Marijke en drie opgroeiende kinderen voelde hij de roeping om de zending in te gaan. Bolivia werd van 1

Lege kerkbanken
Nieuws

Onderzoek: Christendom groeit in aantal, maar verliest wereldwijd terrein

Hoewel het christendom wereldwijd nog steeds de grootste religie is, neemt het aandeel christenen onder de wereldbevolking af. Dat blijkt uit een nieuw rapport van het Pew Research Center. Steeds meer mensen keren het geloof de rug toe. 'Religieuze o

Marijn Burkunk
Column

Splijtgezwam in christelijk Nederland: waar is de vrucht van de Geest?

Wat knettert het weer op de Bijbelbondse berg. We hobbelen met elkaar van de ene splijtzwam naar de andere. Het lijkt wel of christenen geroepen zijn om elkaar te bestrijden en te verketteren in plaats van op te gaan in de eenheid die Jezus tot stand

Aanval op Iran
Nieuws

SGP toont begrip voor Israëlische aanval: 'Iraans regime is terroristische plaag'

De recente Israëlische aanval op Iraanse militaire doelen heeft wereldwijd veel reacties losgemaakt. Terwijl het Nederlandse kabinet zijn zorgen uitspreekt over een mogelijke escalatie, laat de SGP een ander geluid horen. Zij spreken hun steun uit vo

Lege kerkbanken
Nieuws

Onderzoek: Christendom groeit in aantal, maar verliest wereldwijd terrein

Hoewel het christendom wereldwijd nog steeds de grootste religie is, neemt het aandeel christenen onder de wereldbevolking af. Dat blijkt uit een nieuw rapport van het Pew Research Center. Steeds meer mensen keren het geloof de rug toe. 'Religieuze o

Katholieke school
Nieuws

Katholieke leerlingen krijgen toegang tot buitenschoolse activiteiten op openbare scholen

Leerlingen van katholieke scholen in Pennsylvania (Amerika) mogen voortaan meedoen aan buitenschoolse activiteiten van openbare scholen binnen hun woongebied. Dat is het gevolg van een juridische overeenkomst tussen ouders, een religieuze organisatie

Bjorn en Timon
Video

Zondag in Hour of Power zijn Bjorn Visser en Timon van Dam te gast

Zondag is het Vaderdag: in Hour of Power zijn twee vaders te gast die het ingrijpende verhaal vertellen over het verlies van hun kind. Hoe ga je daarmee om en hoe vind je God te midden van rouw en verdriet? Timon van Dam verloor zijn zoontje, Bjorn V

ambtsdrager
God

Refoweb-vragensteller kritisch op refogezindte: 'Hoe doorbreken we geslotenheid?'

Hoe kunnen kerkleden op een positieve en eerlijke manier kritisch zijn op hun dominees en kerkenraden, wanneer de inhoud van wat zij zeggen of schrijven aantoonbare gebreken vertoont? Binnen de gereformeerde gezindte lijkt openlijke kritiek vrijwel o

Amerikaans klaslokaal
Nieuws

Rechtszaak aangespannen tegen Amerikaanse wet die tien geboden verplicht stelt op openbare scholen

In de Amerikaanse staat Arkansas is een juridische strijd losgebarsten over een nieuwe wet die openbare scholen verplicht om de tien geboden zichtbaar op te hangen in elke klas en bibliotheek. Progressieve groepen hebben een rechtszaak aangespannen t