Onderzoek: Christendom groeit in aantal, maar verliest wereldwijd terrein
Hoewel het christendom wereldwijd nog steeds de grootste religie is, neemt het aandeel christenen onder de wereldbevolking af. Dat blijkt uit een nieuw rapport van het Pew Research Center. Steeds meer mensen keren het geloof de rug toe.
'Religieuze onthechting is de belangrijkste oorzaak van de daling van het aandeel christenen wereldwijd', stellen de onderzoekers in het rapport. 'Vooral mensen die met het christelijk geloof zijn opgegroeid, verlaten nu massaal de kerk.'
Tussen 2010 en 2020 groeide het aantal christenen wereldwijd met ruim 121 miljoen tot zo’n 2,3 miljard. Toch daalde hun aandeel in de wereldbevolking van 30,6 procent naar 28,8 procent.
Tegelijkertijd steeg het aantal mensen dat zich religieus niet verbonden voelt met 270 miljoen naar 1,9 miljard. Deze groep – mensen die zich atheïst, agnost of ‘niets in het bijzonder’ noemen – vormt nu 24,2 procent van de wereldbevolking.
De onderzoekers constateerden dat voor elke volwassene (18-54 jaar) die zich tot een geloof bekeert, er gemiddeld 3,2 mensen zijn die hun geloof juist verlaten. Vooral het christendom ziet een aanzienlijk verlies: voor iedere volwassene die zich tot het christelijk geloof bekeert, keren 3,1 anderen het geloof de rug toe.
In landen als het Verenigd Koninkrijk (49 procent), Australië (47 procent) en Frankrijk (46 procent) is het aandeel christenen al onder de helft gezakt. 'In deze landen vormen mensen zonder religieuze identiteit nu minstens 40 procent van de bevolking', aldus de onderzoekers.
Toch zijn er ook hoopvolle ontwikkelingen. In Sub-Sahara-Afrika groeit het christendom sterk. In 2020 woonde daar 30,7 procent van alle christenen ter wereld, terwijl Europa nog 22,3 procent voor zijn rekening nam.
Ondanks deze verschuivingen blijven in zo’n 120 landen christenen de meerderheid. Maar de onderzoekers waarschuwen dat het landschap verandert. In Nederland is inmiddels 54 procent van de bevolking niet langer verbonden aan een religie. Daarmee behoort het tot de landen waar religieus ongebonden mensen in de meerderheid zijn. In een eerdere studie uit 2022 stelde Pew dat als het tempo van geloofsverlating onder jongeren versnelt, Amerika rond 2045 geen christelijke meerderheid meer zal hebben.
Toch sluiten de onderzoekers een ommekeer niet uit: 'Oorlogen, economische crises, klimaatproblemen of een religieuze opleving kunnen de huidige trend doorbreken.'
Praatmee