De ouderlingen Roukens en Heijboer vertellen dat de kerkenraad in oktober vorig jaar op de hoogte raakte van een aangifte wegens seksueel misbruik. De verdachte werd daarop direct op non-actief gesteld. De kwestie werd vervolgens ook met de gemeente gecommuniceerd. De ouderlingen spreken van een heel verdrietige zaak, met name voor het slachtoffer. Maar ook voor de gehele gemeenschap.

De ouderlingen maken eveneens kenbaar dat de kerkenraad professionele hulp inschakelde om de situatie zorgvuldig te kunnen afhandelen. De kerkenraad geeft in gesprek met de Stentor aan dat de misbruikzaak bij de kerkenraad voor ontzetting, verdriet en machteloosheid zorgt. 

De 39-jarige verdachte wordt vervolgd voor een zedenzaak uit 2007. Daarnaast heeft een kerkelijke klachtencommissie een klacht over vermeend misbruik in 2024 gegrond verklaard. Het Openbaar Ministerie besloot in die laatste zaak niet tot vervolging over te gaan. De vrouw is niet veroordeeld.

Positie predikant ter discussie
De kwestie ligt extra gevoelig omdat de verdachte een dochter is van de predikant, die sinds 2009 aan de gemeente verbonden is. Tijdens een bijeenkomst in juni erkenden kerkbestuurders dat de predikant vanwege zijn positie als vader verkeerde afwegingen had gemaakt. Dat wist de Stentor te melden op basis van een geluidsopname. Een maand later liet de kerkenraad weten dat de onderlinge eenheid inmiddels was hersteld.

Volgens de ouderlingen moeten er nog besluiten worden genomen over de kerkelijke gevolgen voor de verdachte en haar vader. Daarbij wordt ook besproken of de predikant als voorzitter betrokken kan zijn bij de besluitvorming over zijn dochter. Een van de ouderlingen acht het beter wanneer hij daarbuiten blijft.

De kerkenraad geeft aan dat het de ernst van de zaak onder ogen ziet en niets wil verdoezelen. "We hebben natuurlijk de schijn tegen dat we het onder het kleed willen vegen. Dat is niet zo." Volgens de ouderlingen wordt er volgens het kerkelijk recht gehandeld en is er geen aanleiding om de predikant te vragen te vertrekken.

Hoop op herstel
De misbruikzaak heeft diepe sporen getrokken binnen de kerkelijke gemeente. Verschillende gemeenteleden zijn vertrokken of bezoeken tijdelijk een andere kerk. Ook is de viering van het heilig avondmaal in oktober opnieuw afgelast.

De kerkenraad hoopt dat de onderlinge eenheid kan worden hersteld, zodat ook het avondmaal weer kan worden bediend. Volgens de ouderlingen is daarvoor tijd nodig.