Ouderlingen Roukens en Heijboer vertellen dat de kerkenraad in oktober vorig jaar op de hoogte raakte van een aangifte wegens seksueel misbruik. De verdachte werd daarop direct op non-actief gesteld. De kwestie werd vervolgens ook met de gemeente gecommuniceerd. De ouderlingen spreken van een heel verdrietige zaak, met name voor het slachtoffer. Maar ook voor de gehele gemeenschap.

De ouderlingen maken eveneens kenbaar dat de kerkenraad professionele hulp inschakelde om de situatie zorgvuldig te kunnen afhandelen. De ambtsdragers merken daarnaast op dat de misbruikzaak bij de kerkenraad voor ontzetting, verdriet en machteloosheid zorgt. 

De 39-jarige verdachte wordt vervolgd voor een zedenzaak uit 2007. Daarnaast heeft een kerkelijke klachtencommissie een klacht over vermeend misbruik in 2024 gegrond verklaard. Het Openbaar Ministerie besloot in die laatste zaak niet tot vervolging over te gaan. De vrouw is niet veroordeeld.

Positie predikant ter discussie
De kwestie ligt extra gevoelig omdat de verdachte een dochter is van de predikant, die sinds 2009 aan de gemeente verbonden is. Tijdens een bijeenkomst in juni erkenden kerkbestuurders dat de predikant vanwege zijn positie als vader verkeerde afwegingen had gemaakt. Dat wist de Stentor te melden op basis van een geluidsopname. Een maand later liet de kerkenraad weten dat de onderlinge eenheid inmiddels was hersteld.

De ouderlingen vertellen dat er nog besluiten genomen moeten worden over de kerkelijke gevolgen die deze zaak voor de verdachte en haar vader hebben. Daarbij wordt ook besproken of de predikant als voorzitter betrokken kan zijn bij de besluitvorming over zijn dochter. Een van de ouderlingen acht het beter wanneer hij daarbuiten blijft.

De kerkenraad geeft aan dat het niets wil verdoezelen. "We hebben natuurlijk de schijn tegen dat we het onder het kleed willen vegen. Dat is niet zo. De Bijbel is juist open over zonde. En over vergeving." Volgens de ouderlingen wordt er volgens het kerkelijk recht gehandeld en is er, mede na het voeren van indringende gesprekken, geen aanleiding om de predikant te vragen te vertrekken of hem weg te sturen. 

Hoop op herstel
De misbruikzaak heeft diepe sporen getrokken binnen de kerkelijke gemeente. Verschillende gemeenteleden zijn vertrokken of bezoeken tijdelijk een andere kerk. Ook is de viering van het heilig avondmaal in oktober opnieuw afgelast.

De kerkenraad hoopt dat de onderlinge eenheid kan worden hersteld, zodat ook het avondmaal weer kan worden bediend. Volgens de ouderlingen is daarvoor tijd en heling nodig.