In Oost-Duitsland zijn generaties opgegroeid die nauwelijks iets weten van het christelijk geloof. Jarenlang hebben Gerard en Janneke geïnvesteerd in het leggen van contacten en het organiseren van allerlei activiteiten. Na een lange periode van zaaien is in de wijk Lankow, tussen de hoge flatgebouwen, langzaam maar zeker een nieuwe christelijke gemeenschap ontstaan: Zum Gewächshaus. 

Een plek om te groeien
Gewächshaus betekent letterlijk ‘kas’. Net zoals planten in een kas de ruimte krijgen om te groeien, willen de initiatiefnemers een omgeving creëren waarin mensen kunnen groeien in verbondenheid, vertrouwen en geloof. Tijdens de opening keek Gerard de Wit dankbaar terug op de afgelopen jaren. “God is ons trouw gebleven. Op allerlei manieren heeft Hij ons alles gegeven wat we nodig hadden.” Het ontmoetingscentrum biedt ruimte voor gezamenlijke maaltijden, gesprekken, muziek en activiteiten rondom het christelijk geloof. 

Waardering vanuit de stad
Locoburgemeester Bernd Nottebaum sprak namens het stadsbestuur zijn waardering uit voor het initiatief. “Jullie hebben zelf de financiering geregeld en de handen uit de mouwen gestoken. Daarmee hebben jullie iets bijzonders tot stand gebracht voor de wijk Lankow.” Hij benadrukte ook de maatschappelijke betekenis van het centrum. “In een kas draait het om het juiste klimaat, zodat planten goed kunnen groeien. Maar hier gaat het niet om planten. Het gaat om ons allemaal, om mensen en om hoe we met elkaar samenleven.”

Ruim 400.000 euro bijeengebracht
De aankoop en verbouwing van het gebouw kostten ongeveer 400.000 euro. Tijdens de opening vertelden de predikanten Klaus Silber en Reinhard Spincke van de Noordoost-Duitse Freie Evangelische Gemeinde dat aanvankelijk twijfels waren over de haalbaarheid van het project. De groep betrokkenen was immers maar klein. Maar dankzij financiële bijdragen vanuit Duitsland en Nederland is het toch gelukt. In een wijk met veel sociale problemen wil het ontmoetingscentrum bijdragen aan onderlinge verbondenheid en buurtbewoners op een laagdrempelige manier in contact brengen met het christelijk geloof.