Dat blijkt uit een onafhankelijk onderzoek dat de kerkenraad heeft laten uitvoeren. De resultaten werden op maandag 19 oktober bekendgemaakt, meldt het Zwitserse persbureau Keystone-SDA.

Volgens de onderzoekers ontving de kerk ongeveer twintig jaar geleden al meldingen over het gedrag van de betrokken predikant. Dat leidde destijds tot een intern onderzoek, maar voordat een formele administratieve procedure kon worden geopend, nam de predikant ontslag. Daarop werd het onderzoek in 2007 beëindigd.

Slachtoffers kregen geen erkenning
Vorig jaar kwamen nieuwe meldingen over het misbruik aan het licht. De kerk besloot daarop externe deskundigen te laten onderzoeken hoe de eerdere beschuldigingen waren behandeld.

Het rapport concludeert dat de beëindiging van het onderzoek in 2007 juridisch correct was. Volgens de toenmalige regels kon de kerk geen procedure meer voeren tegen iemand die niet langer bij haar in dienst was.

Toch betekent dat volgens de onderzoekers niet dat de kerk voldoende heeft gedaan voor de slachtoffers. De vrouwen werden destijds wel gehoord en kregen ondersteuning, maar een officiële afronding van het onderzoek bleef uit.

'Er kwam geen officiële conclusie van de procedure waarin de bevindingen werden vastgelegd en het vastgestelde misbruik en machtsmisbruik tegenover de slachtoffers werd erkend', schrijft de kerkenraad. Daarmee schoot de kerkleiding volgens het rapport tekort in haar verantwoordelijkheid tegenover de betrokken vrouwen.

Kerk belooft andere aanpak
De Gereformeerde Kerk van Zürich zegt lessen te willen trekken uit de gebeurtenissen. Sinds 2022 beschikt het kerkgenootschap over een uitgebreid beleid om kwetsbare personen te beschermen en grensoverschrijdend gedrag te voorkomen.

Slachtoffers worden nadrukkelijk opgeroepen om misbruik te melden. De kerk belooft dat hun ervaringen zorgvuldig worden onderzocht en dat zowel interne als externe deskundigen beschikbaar zijn voor ondersteuning. 'De Gereformeerde Kerk doet er alles aan om grensoverschrijdingen en misbruik te voorkomen', zegt ze zelf.

Daarnaast wil de kerkleiding meldingen en onderzoeksbevindingen voortaan systematischer vastleggen en evalueren. Ook is een informatiepagina geopend waarop wordt uitgelegd hoe de kerk omgaat met beschuldigingen over misbruik dat jaren geleden heeft plaatsgevonden.

Volgens de kerk is het noodzakelijk om niet alleen van de ervaringen van slachtoffers te leren, maar ook kritisch te kijken naar het eigen handelen en daar consequenties aan te verbinden.