"Een kerstboom staat symbool voor een christelijk feest”, aldus de gemeente volgens De Gelderlander. "De gemeente wil openstaan voor alle religies. Een lichtsculptuur heeft een modernere uitstraling, waardoor die minder als religieus symbool en meer als symbool voor algemene feestdagen kan worden gezien.”

Op haar eigen website formuleert de gemeente het algemener. De feestverlichting moet volgens Berg en Dal 'passen bij iedereen'. De nieuwe sculptuur is 'niet verbonden aan één bepaalde traditie' en kan daardoor voor alle inwoners symbool staan voor de feestelijke periode aan het einde van het jaar. Ook duurzaamheid speelt een rol. Het wordt volgens de gemeente steeds moeilijker om jaarlijks een geschikte grote spar te vinden. 

Dit jaar staat er overigens nog wel een kerstboom voor het gemeentehuis. De vervanging volgt pas wanneer de herinrichting van het Marktplein is afgerond. De plaatselijke ondernemersvereniging mag later meedenken over het uiterlijk van de sculptuur.

Over de oorsprong van de kerstboom bestaat vaak verwarring. Groenblijvende takken en bomen werden al vóór het christendom gebruikt bij wintervieringen en hebben oorspronkelijk dus geen verband met kerst of het christendom. De versierde kerstboom zoals wij die kennen, ontstond in de late middeleeuwen en de zestiende eeuw in Duitsland. Vooral onder protestantse christenen was deze aanvankelijk populair. Versieringen als een ster of engel kregen een duidelijke christelijke betekenis en verwezen naar de geboorte van Jezus. Daardoor werd de kerstboom steeds meer verbonden met de christelijke kersttraditie. Tegenwoordig wordt hij door veel mensen echter vooral als een algemeen cultureel decembersymbool gezien, zoals eigenlijk het hele kerstfeest. 

Tegen het besluit is inmiddels een petitie gestart. De initiatiefnemers willen dat de gemeente de kerstboom behoudt en niet vervangt door een lichtsculptuur die volgens hen 'niets met Kerstmis te maken heeft'. Zij wijzen erop dat rond de boom een plaatselijke traditie is ontstaan: inwoners stelden grote bomen uit hun tuin beschikbaar en schoolkinderen maakten versieringen voor de boom. Met de petitie hopen zij de gemeente ertoe te bewegen die traditie voort te zetten.