Gouverneur Caleb Mutfwang reageerde zondag op berichten over een groep die zich in delen van Jos North presenteert als Hisbah. Dat is een islamitische organisatie die toezicht houdt op de naleving van de sharia en islamitische gedragsregels. In enkele overwegend islamitische deelstaten van Nigeria, zoals Kano, Sokoto en Zamfara, bestaan wettelijk erkende Hisbah-organisaties.

In Plateau heeft een dergelijke organisatie echter geen wettelijke bevoegdheden. Mutfwang noemt de gemelde activiteiten daarom "illegaal, ongeautoriseerd en onaanvaardbaar”. Veiligheidsdiensten hebben opdracht gekregen de betrokkenen te identificeren en hun activiteiten te onderzoeken.

Als blijkt dat strafbare feiten zijn gepleegd, moeten de leden worden gearresteerd en vervolgd. Ook mensen die de groep zouden financieren, helpen of aansturen, worden onderzocht.

"Niemand en geen enkele groep heeft de bevoegdheid zichzelf tot regering van Plateau te benoemen”, verklaart de gouverneur volgens het Nigeriaanse medium Premium Times. "De verantwoordelijkheid voor de handhaving van de wet ligt bij de wettig ingestelde autoriteiten.”

Parallel gezag
Mutfwang benadrukt dat Plateau één grondwet, één rechtsstelsel en één wettig gezag kent. Zijn regering zal volgens hem niet toestaan dat een zelfbenoemde organisatie regels, beperkingen of straffen aan inwoners oplegt.

Voormalig informatiecommissaris Dan Manjang steunt het besluit van de gouverneur. Volgens hem draait de kwestie niet in de eerste plaats om religie of etniciteit, maar om bescherming van de rechtsstaat. Een particuliere organisatie mag zich volgens Manjang geen bevoegdheden toe-eigenen die alleen aan de overheid en officiële veiligheidsdiensten toekomen.

De islamitische koepelorganisatie Jama’atu Nasril Islam heeft ondertussen ontkend betrokken te zijn bij plannen om in Plateau een Hisbah-organisatie op te richten. Daardoor is nog niet duidelijk hoe groot en georganiseerd de betreffende groep daadwerkelijk is. De regering spreekt nadrukkelijk over meldingen die nu verder moeten worden onderzocht.