De video dateert al van enkele maanden geleden, maar kreeg opnieuw aandacht toen de Ierse journalist Colm Flynn het fragment besprak tijdens Radiodays Europe in Riga. Flynn, die werkt voor een katholiek internationaal netwerk, confronteerde de betrokken radiomakers met de vraag of zij voldoende hadden stilgestaan bij het feit dat de beelden door gelovigen als kwetsend ervaren kunnen worden.

De vraag of het vernielen van een Jezusbeeld beledigend is voor christenen, leidde tot een zichtbaar ongemakkelijk gesprek, waarin de presentatoren aanvankelijk hun actie relativeerden. Zo gaf producer Sam De Bruyn aan dat België volgens hem “geen religieus land” meer is, en dat het publiek van Studio Brussel zich hier waarschijnlijk niet aan zou storen. Ook werd benadrukt dat de gebruikte beelden al beschadigd waren.

Excuses na internationale aandacht
Het gesprek nam een andere wending toen Flynn vroeg of de presentatoren hetzelfde zouden doen met symbolen uit de islam of het jodendom. Daarop volgde een duidelijk antwoord: nee, dat zouden zij niet doen, omdat dat als ongepast wordt gezien.

Dit antwoord leidde tot forse kritiek. Veel reacties op sociale media spraken van een dubbele maatstaf: wat bij andere religies ondenkbaar is, zou bij het christendom blijkbaar wel kunnen. Onder toenemende druk erkende Eva De Roo uiteindelijk dat de actie niet goed was doordacht. “We hadden het beter niet gedaan. We hebben er niet zo goed over nagedacht”, zei ze. Ook gaf ze aan dat ze vandaag andere keuzes zouden maken.

Excuses van VRT
De Vlaamse publieke omroep VRT reageerde via woordvoerder Yasmine van der Borght en stelde dat de actie “verkeerd is ingeschat”. Volgens haar was het filmpje bedoeld als humor, maar hebben de makers onderschat hoe gevoelig religieuze symbolen liggen.

“Ze begrijpen dat dit voor sommige mensen kwetsend was en zouden vandaag andere keuzes maken”, aldus de verklaring. Tegelijk benadrukte de VRT dat respect voor alle religies een belangrijk uitgangspunt blijft.

Kritiek op dubbele maatstaf
Kerkjurist Rik Torfs, hoogleraar aan de KU Leuven, mengde zich in de discussie. Hij wijst op wat hij ziet als een ongelijke behandeling van religies: “Er worden christelijke beelden stukgeslagen en diezelfde mensen zouden nooit durven spotten met symbolen van de islam of het jodendom. Dat is de olifant in de kamer.”

Politieke reacties
Ook vanuit de politiek klinkt kritiek. Cieltje van Achter, de Belgische minister van Media, noemt het fragment “bijzonder pijnlijk”. “Als minister ga ik niet op de stoel van de VRT zitten: de omroep heeft redactionele autonomie. Maar autonomie ontslaat niemand van verantwoordelijkheid of respect. Goed dat op het einde ook wordt erkend dat men hier beter had moeten nadenken. Bezint eer ge begint.”

Daar voegt zij aan toe dat humor over religie mogelijk moet zijn, maar dat dit zorgvuldig en respectvol moet gebeuren: “Met alle religies moet kunnen gelachen worden.”