Aanleiding is een demonstratie die later die dag op dezelfde plek wordt gehouden. De organisatoren van die zogenoemde 'rode lijn demonstratie' willen het bestuur van de PKN oproepen om Israël te veroordelen vanwege wat zij omschrijven als een genocide in Gaza.

De predikanten die de gebedsbijeenkomst organiseren hopen dat het kerkbestuur niet zal zwichten voor deze druk. Zij willen bidden dat de Protestantse Kerk trouw blijft aan haar verbondenheid met het Joodse volk en de staat Israël.

Verbondenheid met Israël
In de statuten van de Protestantse Kerk in Nederland staat dat de kerk zich 'onlosmakelijk verbonden' weet met het volk Israël. Die verbondenheid staat volgens de initiatiefnemers al geruime tijd onder spanning.

De oorlog in Gaza volgde op de aanval van Hamas op Israël op 7 oktober 2023, waarbij volgens Israëlische cijfers ongeveer 1200 mensen werden gedood en meer dan 250 mensen werden ontvoerd. De daaropvolgende militaire reactie van Israël heeft geleid tot grote internationale discussies en protesten.

Volgens medeorganisator ds. Alfons van Vliet is er echter geen sprake van genocide. Hij wijst erop dat verschillende bronnen spreken van ongeveer 70.000 doden in Gaza, waarbij ook minstens 25.000 strijders van Hamas en mensen die een natuurlijke dood stierven worden meegerekend. Als men het aantal burgerslachtoffers vergelijkt met andere oorlogen, stelt Van Vliet, zou blijken dat het Israëlische leger relatief zorgvuldig opereert.

Oproep om niet te zwijgen
De initiatiefnemers zeggen dat slechts een kleine groep probeert de leiding van de PKN te overtuigen om zich tegen Israël uit te spreken. Tegelijk wijzen zij erop dat veel christenen in het debat zwijgen. Van Vliet verwijst daarbij naar een uitspraak van opperrabbijn Binyomin Jacobs, die eens zei dat tijdens de Tweede Wereldoorlog vijf procent van de Nederlanders fout was, vijf procent uitgesproken goed en negentig procent zweeg.

Volgens de organisatoren is er ook nu een groot stil midden, ook binnen kerken. Juist in een tijd waarin antisemitisme volgens hen toeneemt, roepen zij christenen op om zich uit te spreken en samen te bidden.

Open uitnodiging
De gebedsbijeenkomst staat open voor iedereen die wil meebidden voor Israël en het Joodse volk. Volgens de organisatoren zijn niet alleen PKN-leden welkom, maar alle christenen met een hart voor Israël.

Tijdens de bijeenkomst wordt gezamenlijk gebeden en gezongen. De gebedssamenkomst vindt plaats op vrijdag 20 maart om 10.30 uur bij het Protestants Landelijk Dienstencentrum aan de Joseph Haydnlaan 2a in Utrecht. Meer informatie is te verkrijgen via medeorganisator ds. Alfons van Vliet. De predikant is per e-mail bereikbaar.