Lokale bronnen meldden dat de gewelddadige acties zich verspreidden over diverse dorpen, waardoor de bewoners volledig werden overrompeld. Getuigenissen van overlevenden schetsen een grimmig beeld van de chaos en het bloedbad. Dominee Doose Mbathembe behoort tot de dodelijke slachtoffers. Dorpsvertegenwoordigers bevestigden dat minstens 35 kerken zijn geplunderd of beschadigd. Religieuze voorwerpen werden vernietigd en diverse kerkgebouwen gingen in vlammen op of werden zwaar beschadigd.

Onder de geïdentificeerde slachtoffers bevinden zich mannen, vrouwen en ouderen, wier namen door gemeenschapsleiders werden vrijgegeven. Bovendien is één inwoner ontvoerd en is zijn verblijfplaats nog onbekend.

Ooggetuigen spraken over geweervuur en zagen gewapende aanvallers zich snel verplaatsen tussen de verschillende nederzettingen. De afwezigheid van veiligheidstroepen tijdens de aanvallen liet de bewoners weerloos achter. Veel families hebben hun toevlucht gezocht in nabijgelegen gebieden, terwijl anderen nog steeds vermist zijn. De angst voor verdere aanvallen belemmert de toegang tot sommige van de getroffen dorpen, aldus gemeenschapsleiders.

De getroffen bewoners hebben een dringende oproep gedaan aan de regering van Taraba State en federale veiligheidsinstanties om veiligheidstroepen te sturen, de orde te herstellen en de recente gebeurtenissen te onderzoeken om herhaling te voorkomen. Tot op heden is er echter geen officiële verklaring afgelegd door de staat Taraba of de Nigeriaanse politie over de gruwelijke moorden, de vernietiging van kerken en de massale ontheemding van inwoners.

Situatie in Nigeria
De situatie in Nigeria is al geruime tijd zorgwekkend. Het land staat hoog op de Ranglijst Christenvervolging vanwege het extreme geweld tegen christenen. Vooral militante islamitische groeperingen zoals Boko Haram, ISWAP en Lakurawa, evenals militante Fulani-herders, zaaien dood en verderf. Met ruim 3.490 geregistreerde doden in de meest recente onderzoeksperiode, oftewel 72 procent van het wereldwijde totaal, blijft Nigeria het land met het hoogste aantal omwille van hun geloof gedode christenen.

De religieuze spanningen worden verder aangewakkerd door de sharia-wetgeving in twaalf noordelijke staten, waar christenen vaak als tweederangsburgers worden behandeld. Bekering tot het christendom wordt zwaar gestraft en aanvallen op kerken, ontvoeringen van kerkleiders en verkrachting van christelijke vrouwen en meisjes komen frequent voor. Het geweld heeft zich echter ook verspreid naar de zuidelijke staten. De Nigeriaanse overheid slaagt er onvoldoende in deze gewelddadige groeperingen een halt toe te roepen.