Het Grieks-Orthodox Patriarchaat van Jeruzalem en de Custodie van het Heilig Land maakten dit bekend in een gezamenlijke verklaring. Ook het Armeens-Apostolisch Patriarchaat werkt mee aan het project. De restauratie gebeurt onder toezicht van de Palestijnse Autoriteit.

Een Italiaans restauratiebedrijf voert de werkzaamheden uit. Dit bedrijf werkte eerder ook aan de Geboortekerk. In de grot bevindt zich de bekende zilveren ster met veertien punten. Deze markeert volgens de christelijke traditie de plek waar Jezus werd geboren.

Volgens de kerkleiders laat het project zien dat christenen samen verantwoordelijkheid dragen voor het behoud van hun geestelijk en historisch erfgoed. Zij benadrukken dat de grot een plaats is waar het geloof zichtbaar wortel schoot en waar pelgrims uit alle landen al eeuwen samenkomen.

In de gezamenlijke verklaring staat dat in deze grot het geheim van de menswording van Christus de geschiedenis binnentrad. Door de plek te herstellen, wordt de verbondenheid van geloof, herinnering en toewijding in het land van de geboorte van Jezus beschermd.

De restauratie richt zich niet alleen op behoud, maar ook op vakmanschap en het in standhouden van de oorspronkelijke vorm. Ook omliggende delen van het heiligdom worden technisch versterkt. Dit gebeurt in overleg tussen de verschillende kerken die samen zorg dragen voor de plaats.

De formele plannen voor de restauratie werden in 2024 goedgekeurd na een besluit van de Palestijnse president Mahmoud Abbas. Tijdens een bezoek aan Rome in november 2025 sprak hij hierover met Paus Leo XIV.

Het project heeft ook een economische betekenis. Veel gezinnen in Bethlehem zijn afhankelijk van toerisme en pelgrimages. Door de coronapandemie en de oorlog tussen Israël en Hamas daalde het aantal bezoekers sterk. De afgelopen maanden keren pelgrims langzaam terug, onder meer uit Azië, Zuid-Amerika en Oost-Europa.

Onlangs werd in Bethlehem weer een kerstboom ontstoken. Dat was voor het eerst sinds het uitbreken van de oorlog. Duizenden mensen, christenen en moslims, waren daarbij aanwezig. De restauratie van de geboorteplaats wordt gezien als een teken van hoop en blijvende christelijke aanwezigheid in het Heilige Land.