Jatau werd op 5 januari aangevallen terwijl hij terugkeerde van een bijeenkomst in het nabijgelegen dorp Zirshe. Toen hij die avond niet thuiskwam, begonnen bewoners te zoeken. Later werd zijn lichaam gevonden langs een landelijke weg die veel door boeren, handelaren en dorpsbewoners gebruikt wordt. 

Hurra ligt in het zogenoemde Rigwe-gebied, een overwegend christelijke regio in het noorden van Plateau. De dorpen bestaan vooral uit kleine boerengemeenschappen die afhankelijk zijn van landbouw en vee. Dorpshoofden spelen er een belangrijke rol bij landverdeling, conflictbemiddeling en contact met de overheid.

Vredestichter
Volgens bewoners was Jatau een boer en vredestichter die zijn gemeenschap leidde in een tijd waarin onveiligheid toeneemt. Eerder uitte hij al zijn zorgen over het groeiende aantal aanvallen in omliggende dorpen. In de afgelopen tien jaar zijn meerdere Rigwe-dorpen in Bassa en aangrenzende gebieden herhaaldelijk aangevallen, vaak door gewapende mannen die zich per motorfiets verplaatsen. Inwoners wijzen daarbij geregeld naar Fulani-milities.

De Fulani vormen een grote etnische groep in West- en Centraal-Afrika. Veel Fulani leven vreedzaam samen met andere bevolkingsgroepen. Toch worden in Centraal-Nigeria gewapende Fulani-groepen beschuldigd van aanvallen op landbouwdorpen, vooral op plaatsen waar veel christenen wonen. Lokale autoriteiten en bewoners beschrijven deze groepen als zwaar bewapend en goed georganiseerd.

In Plateau zijn steeds vaker traditionele leiders het doelwit. Gemeenschapsleiders zeggen dat het uitschakelen van dorpshoofden lokale structuren verzwakt. Kerkelijke en maatschappelijke organisaties melden dat in de afgelopen tien jaar tientallen christelijke traditionele leiders zijn gedood in Plateau en andere delen van Centraal-Nigeria.

Grote angst en daders worden zelden opgepakt
De moord op Jatau heeft grote angst veroorzaakt in Hurra en omliggende dorpen. Veel inwoners vermijden inmiddels reizen tussen dorpen, zelfs voor landbouw, handel of sociale bezoeken. 

De overheid stelt dat het geweld voortkomt uit een mix van criminaliteit, spanningen tussen gemeenschappen en strijd om grondstoffen. Toch zeggen bewoners dat aanvallen vaak onverwacht plaatsvinden en dat daders zelden worden opgepakt.

Christelijke belangenorganisaties spreken van een aanhoudend patroon waarbij christelijke dorpen, leiders en landbouwgrond doelwit zijn. In Hurra wordt inmiddels gesproken over het aanwijzen van een tijdelijk nieuw dorpshoofd, maar de zorgen over veiligheid blijven groot. Zonder arrestaties en met weinig zichtbare bescherming zeggen bewoners dat zij voorlopig vooral op elkaar en op God zijn aangewezen.