Volgens lokale bronnen zijn er geen doden of gewonden gevallen, maar verschillende huizen en landbouwgronden raakten beschadigd. Ook werden er bedreigingen verspreid via sociale media. De politie greep in en arresteerde enkele aanvallers.

Lokale autoriteiten hebben inmiddels een zogenoemde “verzoeningsbijeenkomst” georganiseerd, meldde de organisatie Christian Solidarity Worldwide (CSW). Zulke bijeenkomsten worden in Egypte vaker gebruikt om conflicten tussen moslims en (koptische) christenen te sussen. CSW bekritiseert deze aanpak omdat het volgens hen “buitenwettelijke mechanismen” zijn die slachtoffers vaak met onrechtvaardige voorwaarden opzadelen. “Daders van geweld worden zelden of nooit gestraft", aldus de organisatie.

Hoewel de Egyptische grondwet vrijheid van godsdienst garandeert, klinkt er toenemende zorg over de positie van niet-islamitische minderheden. Volgens waarnemers richt vervolging zich vaak op de koptische gemeenschap, de grootste christelijke minderheid in het land.

Lizzie Francis Brink, juridisch adviseur bij ADF International, bezocht Egypte onlangs en merkte op dat vervolging van christenen meestal niet direct door de overheid plaatsvindt, maar “voornamelijk vanuit de meerderheid van de bevolking komt”.

CSW-directeur Scot Bower reageerde scherp op het geweld: “Deze aanvallen zijn niet alleen een aanslag op onschuldige mensen, maar ook op de fundamentele rechten en waardigheid die elke burger toekomen.” Hij prees het snelle optreden van de politie, maar benadrukte dat de regering verder moet gaan. “De autoriteiten moeten optreden tegen haatzaaierij en de cultuur van collectieve bestraffing van hele gemeenschappen. Alleen als iedereen gelijk wordt behandeld en daders worden berecht, kan echte rechtvaardigheid worden bereikt.”

Volgens mensenrechtenorganisaties blijft de situatie in de regio fragiel. Zij roepen de Egyptische regering op om niet langer te vertrouwen op lokale verzoeningsacties, maar om geweld tegen christenen consequent strafrechtelijk aan te pakken.