4000 mensen waren er totaal aanwezig in de Midden Nederland Hallen in Barneveld. Dat aantal werd verdeeld over twee identieke programma’s in de middag en de avond. Open Doors, ooit bekend vanwege oprichter en beroemde Bijbelsmokkelaar, is inmiddels een begrip. Internationaal, maar zeker ook in Nederland. De organisatie slaagt er met haar jaarlijkse Ranglijst Christenvervolging steevast in om de aandacht van de pers te trekken en daarmee het lot van vervolge christenen onder de aandacht te brengen. 

En ook de Open Doorsdag is inmiddels bekend. Wie erbij aanwezig wil zijn, moet op tijd zijn want de dag is vaak al snel uitverkocht. Ook dit jaar was dat het geval. De organisatie nodigde drie hoofdsprekers uit. Een van hen is Babu Verghese uit India. Dit land is de laatste tijd veelvuldig in het christelijke nieuws doordat de vervolging van christenen er enorm is toegenomen. Toch is de spreker hoopvol over de situatie in zijn land. “Je kunt ons doden, maar het evangelie niet”, vertelde hij eerder tegenover Cvandaag. Hij voegde daar zaterdag aan toe heilig te geloven dat niemand de voortgang van het evangelie kan stoppen en dat er nog een opwekking plaats zal vinden in India.Hij noemde het ook “een grote eer” om te lijden voor Christus. 

Ook de Iraanse christen Gilbert Hovsepian mocht het podium betreden. Gilbert was 17 toen zijn vader met 26 messteken om het leven werd gebracht vanwege zijn christelijke geloof. Zijn vader was een voorganger en kon niet zwijgen over het evangelie. Toen hij in actie kwam nadat een uit de islam bekeerde vriend werd opgepakt, koste hem dat zijn eigen leven. Hij verdween en later werd zijn lichaam zwaar toegetakeld teruggevonden. Gilbert zelf kreeg daarna ook te maken met vervolging, discriminatie en mishandeling. Hij krijgt het steeds zwaarder en bidt God om wraak voor zijn vervolgers en de moordenaars van vader. Maar in plaats daarvan leerde God hem vergeven. Dat veranderde zijn leven, zo getuigde Gilbert zaterdag. Lees zijn hele verhaal hier. 

De derde spreker was afkomstig uit het land dat de laatste jaren wellicht het meest besproken is als het om christenvervolging gaat. Een Nigeriaanse christin met de schuilnaam Grace vertelde over de vreselijke taferelen in christelijke dorpen in Nigeria. Ze vertelde hoe ze zelf moest vluchten voor islamitische terroristen van Boko Haram en hoe ze uiteindelijk geholpen is door een traumaverwerkingsprogramma van Open Doors. Inmiddels heeft ze de terroristen vergeven, zo zei ze en wil ze niets anders meer doen dan getuigen van God en Jezus: “Mijn leven is een bewijs dat Jezus bestaat”, hield ze haar toehoorders voor. Vervolgens riep ze “het wereldwijde lichaam van Christus” op om op te staan tegen christenvervolging. 

Dat ze vervolgens een indrukwekkend lied over Jezus te gehore bracht, was misschien nog wel het meest emotionele en indrukwekkende moment van de dag.