Het verhaal van het gezin werd gepresenteerd als 'een verhaal van moed, geloof, verlies en een nieuwe toekomst.' Toch verschenen er tientallen reacties die haatdragend, scheldend en soms ronduit racistisch van aard waren. De reacties zouden deels afkomstig zijn van lokale inwoners, maar ook van nepaccounts. 

Familie voelt zich geraakt
De familie liet weten zich diep geraakt te voelen door de toon van de reacties. Daarom besloten zij in overleg met de redacties af te zien van verdere publicatie in de papieren krant. Het feit dat de familie juist in het interview aangeeft 'zich geworteld in Katwijk te voelen en blij te zijn met de aardige mensen', maken de vele haatreacties op Facebook extra pijnlijk. 

Oproep tot respect
Hoofdredacteur Marc Wonnink reageerde in een krantenbericht namens de twee redacties: “Wij vinden dat iedereen in onze krant en op onze online platforms zijn mening moet kunnen geven. We willen een pluriform medium zijn, waarin ruimte is voor uiteenlopende opvattingen. Maar de manier waarop dit maandag gebeurde, is onaanvaardbaar. Vrijheid van meningsuiting betekent niet dat je mensen mag uitschelden of discrimineren.”

Hij deed daarom een dringende oproep: “Wees respectvol, ook – en misschien juist – als je het niet met elkaar eens bent.”

Breder probleem
Volgens de redacties staan de reacties niet op zichzelf. "Steeds vaker is te zien dat onder artikelen op sociale media een soort heksenjacht ontstaat. Niet alleen plaatselijk, maar ook elders in het land." De redacties stellen dat dit een "bredere, landelijke ontwikkeling is die de laatste jaren zichtbaar sterker wordt."