“Ik wist niets van God of het christelijk geloof”, vertelt Lee aan Cornerstone Ministries International. “Mijn ouders hielden hun geloof zorgvuldig verborgen - zelfs voor mij.” Maar alles veranderde toen ze twaalf jaar oud was en een boek vond in een oude lade. “Er stond niets op de kaft. Toen ik het opensloeg, las ik: ‘In het begin schiep God de hemel en de aarde.’”

In Noord-Korea zijn alle buitenlandse boeken verboden, laat staan een Bijbel. “Ik wist niet wat ik moest doen”, herinnert ze zich. “Moest ik dit melden bij de veiligheidsdienst? Of bij mijn leraar?” Nacht na nacht piekerde ze over het boek, totdat ze haar vader vroeg om uitleg.

Zonder iets te zeggen, nam hij haar mee naar buiten en wees naar de sterrenhemel. “Denk je dat dit allemaal zomaar is ontstaan?”, vroeg hij. Daar, onder de open hemel, vertelde hij haar over de Schepper, over Adam en Eva. En over Jezus. “Wonderlijk genoeg geloofde ik hem meteen, zonder angst of twijfel”, zegt Lee. Ze besloot haar vertrouwen niet langer in Kim Il Sung (1912-1994) te stellen, maar in Jezus Christus.

Hoewel ze haar geloof voorzichtig deelde met een paar vertrouwde vrienden, zag ze ook het gevaar. In hun dorp woonde een man die wél openlijk over zijn geloof sprak. Hij kreeg een waarschuwing van de geheime dienst: “Spreek niet meer over God.” Maar hij antwoordde: “Wat kan een ambtenaar doen tegen iemand die vervuld is met de Heilige Geest?” De man weigerde zijn geloof af te zweren en werd ter plekke geëxecuteerd. Zijn vrouw en kinderen werden naar een strafkamp gestuurd.

“In Noord-Korea moet je bereid zijn je leven op te geven als je evangeliseert”, zegt Lee. “Er bestaat daar geen ‘nepgeloof’.” Haar eigen geloofsleven begon thuis, met gebed. “Mijn ouders en grootmoeder baden elke dag voor Zuid-Korea en voor Israël. We baden voor de komst van Gods koninkrijk.”

Vandaag de dag woont Lee in Zuid-Korea, maar haar hart ligt nog steeds in het noorden. “Als de grens opengaat en God groen licht geeft, dan wil ik als eerste teruggaan”, zegt ze. “Als Noord-Koreaanse gelovigen en Zuid-Koreaanse christenen samen biddend optrekken, dan zal Gods koninkrijk doorbreken in Noord-Korea.”