De regering wil afstappen van het woord 'islamofobie'. In plaats daarvan stelt zij de term 'anti-moslimvijandigheid' voor. Volgens de geloofsgroepen klinkt deze definitiewijziging weliswaar onschuldig, maar heeft zij mogelijk zeer nadelige gevolgen. 

In een gezamenlijke brief aan de regering schrijven christelijke, hindoeïstische én islamitische leiders dat de nieuwe definitie volgens hen één religie zou voortrekken boven alle andere religies. Dat zou in strijd zijn met gelijkheid en de vrijheid van meningsuiting. De ondertekenaars waarschuwen eveneens dat kritiek op de islam of op islamitische praktijken hierdoor moeilijker kan worden.

De vertegenwoordigers wijzen vooral op vage begrippen in de definitie, zoals ‘bevooroordeelde stereotypering’. Zulke termen zijn volgens hen te subjectief. Ze kunnen makkelijk worden gebruikt om debat of kritiek te stoppen.

Hoewel de definitie juridisch niet bindend zou zijn, verwachten de ondertekenaars dat zij toch breed wordt toegepast. Dat zou gebeuren binnen de overheid en het bedrijfsleven. Daarom vragen zij de regering het plan in te trekken.

De brief is ondertekend door Christian Concern, de Network of Sikh Organisations, Muslims Against Anti-Semitism en de Hindu Council UK.

Tim Dieppe van Christian Concern stelt dat de nieuwe definitie zelfs in strijd kan zijn met de wet. Volgens hem krijgen islam en moslims extra bescherming die andere geloofsgroepen niet hebben. Dat zou kunnen leiden tot ongelijke behandeling.

Ook klinken er zorgen vanuit christelijke hoek. De evangelische leider David Robertson waarschuwt dat de definitie in de toekomst mogelijk gebruikt kan worden om christenen het zwijgen op te leggen. Vooral wanneer zij het evangelie met moslims delen.