Het rapport, dat op 30 januari werd gepubliceerd, beschrijft aanvallen op christenen en kerkgebouwen in onder meer de staten Chin, Kachin, Karenni en Karen en in de regio Sagaing. In deze gebieden wonen relatief veel christenen. Voorzitter van het instituut, dominee Robin Stoops, spreekt over een aanhoudend trauma voor christelijke gemeenschappen onder het bewind van de militaire junta.

De cijfers zijn schokkend. In de stad Thantlang, waar de meerderheid van de bevolking christen is, zijn 21 van de 22 kerken verwoest. Sinds 2021 is de hele bevolking van de stad verdreven. In totaal zijn meer dan 340 kerken en christelijke gebouwen vernietigd. Volgens gegevens van Open Doors werden tussen 2022 en 2025 minstens 149 christenen gedood en 218 gevangengezet.

Een kerkleider die nog in het land verblijft, vertelt dat veel gelovigen nu verspreid leven in jungles, afgelegen gebieden en tijdelijke schuilplaatsen. Zij proberen hun geloof en gemeenschap vast te houden terwijl zij voortdurend worden bedreigd. Toch blijven veel voorgangers en kerkleiders bewust bij hun mensen. Zij delen in het lijden, bieden pastorale zorg en blijven hoop verkondigen te midden van angst en onzekerheid.

Een medewerker van International Christian Concern roept op tot gebed. “Bid voor bevrijding van Myanmar van religieuze vervolging. Blijf bidden voor christenen die te maken hebben met geweld, ontheemding en een harde militaire dictatuur.”

Achtergrond: christenen in Myanmar
Myanmar, ook bekend als Birma, wordt sinds de staatsgreep in 2021 bestuurd door een militair regime. Christenen vormen ongeveer 6 procent van de bevolking en leven vooral in etnische minderheidsgebieden. Zij worden vaak gezien als tegenstanders van het regime, mede omdat veel minderheidsgroepen zich verzetten tegen het leger. Kerken worden beschuldigd van steun aan oppositiebewegingen en zijn daardoor potentieel doelwit.

De vervolging treft vooral protestantse en rooms-katholieke christenen. Naast geweld en vernietiging van kerken hebben zij te maken met arrestaties, intimidatie en een verbod om samen te komen. Volgens internationale waarnemers behoort Myanmar tot de landen waar christenen het zwaarst onder druk staan.