Pastor Wan werd in april 2023 gearresteerd, meldt mensenrechtenorganisatie Bitter Winter. Sindsdien zat hij vast. Nu is de veroordeling uitgesproken: vijf jaar cel voor het organiseren van kerkdiensten buiten de controle van de staat.

Christenvervolging in China
China kent alleen kerken die onder toezicht staan van de Chinese Communistische Partij. Gelovigen die zich aansluiten bij zogeheten “huiskerken” – gemeenschappen die onafhankelijk zijn van de staat – lopen een groot risico. Voorgangers worden vaak lastiggevallen, onder druk gezet of gearresteerd. De beschuldigingen zijn zelden religieus van aard, maar draaien meestal om “fraude”, “het verstoren van de openbare orde” of “illegale bijeenkomsten”.

Vrijheid van godsdienst onder druk
De Communistische Partij ziet religie vaak als een bedreiging voor haar macht. Kerken die niet loyaal zijn aan de partij worden systematisch onderdrukt. De staat wil dat religieuze organisaties de officiële lijn van de partij volgen. In deze staatskerken worden Bijbelteksten soms aangepast, en preken staan onder toezicht.

Organisaties als Open Doors en ChinaAid waarschuwen al jaren voor toenemende vervolging. Wereldwijd roepen christenen op tot gebed voor pastor Wan, zijn familie en zijn kerk.