De eerste aanval vond plaats op zaterdagavond 23 maart bij het dorp Dundu. Drie mannen werden vermoord op weg naar huis vanuit het nabijgelegen Kwall. Het gaat om John Avia (48), Sunday Vickson (32) en Peter Vickson (30).

Nog geen dag later, op 24 maart, werd Dumba Yohanna Monday (33) vermoord in de buurt van de militaire schietbaan van Nzharuvo. Een andere man wist ternauwernood te ontsnappen. De aanvallen worden toegeschreven aan islamitische Fulani-milities, die al jarenlang christelijke boeren in deze regio aanvallen.

De Irigwe Youth Movement reageert fel op het geweld. “De voortdurende moordpartijen op onze mensen moeten stoppen”, aldus woordvoerder Joseph Chudu Yonkpa. “We roepen de veiligheidsdiensten op om hun werk serieus te nemen. Bescherm onze dorpen.”

De Irigwe-gemeenschap heeft de afgelopen jaren meerdere grootschalige aanvallen meegemaakt. In augustus 2021 werden bij een gecoördineerde aanval op twaalf dorpen minstens zeventig mensen gedood en raakten meer dan 250 huizen verwoest. Een jaar later, in juli 2022, werden acht leden van één gezin levend verbrand in het dorp Kpatenvie. In mei 2023 kwamen zes christelijke boeren om het leven in het dorp Nkiedoro. Deze aanval herinnerde velen aan het bloedbad van 2017, toen 29 christenen werden vermoord in een basisschool.

Plaatselijke bewoners uiten diepe frustratie over het uitblijven van gerechtigheid. “We hebben al zo vaak om hulp gevraagd", zegt een dorpsoudste anoniem tegenover International Christian Concern. “Wanneer stopt dit? Hoeveel doden zijn er nog nodig voordat iemand ingrijpt?”

Nigeria staat volgens organisaties als Open Doors al jaren in de top tien van landen waar christenen het zwaarst worden vervolgd.