Zware gevangenisstraffen voor drie Iraanse christenen
Drie Iraanse christenen zijn op 8 maart veroordeeld. In totaal kregen zij veertig jaar gevangenisstraf. De reden: het belijden van hun geloof. Het gaat om Narges Nasri, die zwanger is, Mehran Shamloui en Abbas Soori. Ze werden in november 2024 gearresteerd tijdens huisinvallen in Teheran. Alle drie waren zij actief in huiskerken. In Iran is dit streng verboden, zo meldt International Christian Concern.
Het Human Rights Activists News Agency (HRANA) bevestigde de veroordelingen. “Deze mensen zijn gestraft voor propaganda tegen de islam en het regime", meldt de organisatie. De opgelegde straffen zijn buitengewoon zwaar.
Zwangere vrouw krijgt 16 jaar cel
Narges Nasri kreeg de zwaarste straf: zestien jaar cel. Volgens HRANA is zij veroordeeld vanwege “propaganda tegen de islamitische wet”, vermeende banden met buitenlandse christelijke organisaties en lidmaatschap van “anti-regime groepen”. Daarbovenop kreeg zij een boete én vijftien jaar sociale uitsluiting. Dit betekent dat ze geen overheidsbaan mag uitoefenen of zich politiek mag uiten.
“Misdaad”: gelovig zijn
Mehran Shamloui kreeg een straf van tien jaar en acht maanden, een boete van omgerekend ruim vierduizend dollar én eveneens vijftien jaar sociale uitsluiting. Abbas Soori moet vijftien jaar de cel in. Zijn straf gaat gepaard met een reisverbod, een verbod om in Teheran of naburige provincies te wonen, en een verbod op deelname aan sociale groepen.
De straffen komen niet uit de lucht vallen. In 2021 nam Iran een wet aan die het mogelijk maakt om mensen te vervolgen voor "religieuze afwijkingen”. Wie het evangelie verspreidt, loopt risico. “Wie Jezus Christus boven de islamitische leer stelt, riskeert in Iran een gevangenisstraf – of erger", aldus mensenrechtenorganisatie Christian Solidarity Worldwide.
Geloof onder druk
Christenen in Iran, vooral bekeerlingen uit de islam, worden al jaren zwaar vervolgd. Open Doors rangschikt Iran als een van de zwaarste landen ter wereld voor christenen. “Onze broeders en zusters worden gevangengezet, gemarteld of verdwijnen simpelweg", zegt een woordvoerder van Open Doors. “Toch groeit de kerk. In het geheim, maar krachtig.”
Iran staat dan ook op de lijst van Countries of Particular Concern van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, vanwege ernstige schendingen van religieuze vrijheid.
Gebed gevraagd
Christenen wereldwijd worden opgeroepen om te bidden voor Nasri, Shamloui en Soori – en voor de ondergrondse kerk in Iran. 'We dienen een God die groter is dan welke gevangenis ook', schrijft een Iraanse voorganger in ballingschap. 'Maar onze broeders en zusters hebben onze gebeden en steun meer dan ooit nodig.'
Praatmee