Garba werd samen met zeven andere christenen ontvoerd door vermoedelijke Fulani-herders. Onder hen waren zijn kleinkinderen Ephraïm en Philemon, een man genaamd Nicholas en vier andere christenen. De gewapende aanvallers vielen het dorp rond middernacht binnen en sleurden hun slachtoffers uit hun huizen. “Ze kwamen terwijl we sliepen en namen hen onder schot mee", vertelde dorpsbewoner Tanko Baba aan Christian Daily International-Morning Star News.

De Nigeriaanse autoriteiten bevestigen de ontvoering en zeggen dat veiligheidsdiensten de achtervolging op de daders hebben ingezet. “We hopen dat de overige gijzelaars snel worden bevrijd", aldus politiewoordvoerder Josephine Adeh.

Christenen steeds vaker doelwit
Het geweld tegen christenen in Nigeria laait de afgelopen maanden weer op. Op 26 januari werden in het christelijke dorp Chikakore (ook in Abuja) vier mensen ontvoerd. “Het gaat om leden van de familie van Adesiyan Akinropo, een gerespecteerde christen in onze gemeenschap", vertelde dorpsbewoner John Mark.

Ook in de noordelijke staat Kaduna werden christenen doelwit. Op 5 maart ontvoerden gewapende herders Ishaya Kukah, de broer van bisschop Matthew Hassan Kukah van het bisdom Sokoto, samen met zes vrouwen en kinderen. “Ze werden onder schot meegenomen terwijl ze sliepen", verklaarde zijn broer Samuel Kukah.

Christenen in gevaar: “Nigeria is het gevaarlijkste land”
Volgens de internationale organisatie Open Doors blijft Nigeria een van de gevaarlijkste landen ter wereld voor christenen. In de meest recente Ranglijst Christenvervolging (2025) staat het land op de zevende plaats van landen waar christenen het meest worden vervolgd. Van de 4.476 christenen die wereldwijd om hun geloof werden vermoord, kwamen er 3.100 (69 procent) uit Nigeria.

Christelijke leiders vrezen dat de voortdurende aanvallen niet alleen gericht zijn op het plunderen van dorpen, maar ook op het verdrijven van christenen. 'Er is een duidelijke intentie om christelijke gemeenschappen te verzwakken', stelt een rapport van het Britse parlementaire onderzoekscomité APPG. De radicale islamitische agenda van bepaalde Fulani-milities vertoont volgens het rapport overeenkomsten met Boko Haram en ISWAP.

De situatie in Nigeria verslechtert snel. Jihadistische groepen breiden hun invloed uit, terwijl de regering er niet in slaagt christelijke gemeenschappen te beschermen. “We bidden om Gods bescherming en vragen om internationale aandacht", aldus een Nigeriaanse pastor.