In de Oekraïense hoofdstad Kyiv kwamen Europese leiders en de Canadese premier Justin Trudeau bijeen om stil te staan bij drie jaar oorlog. De Oekraïense president Volodymyr Zelensky sprak hen toe en benadrukte de immense offers die zijn land tot dusver in de oorlog heeft gebracht.

"Vandaag kunnen jullie onze hoofdstad en onze mensen zien", zei Zelensky. "We begonnen deze dag door eer te bewijzen aan onze soldaten die hun leven gaven voor ons land. Deze oorlog is een onrechtvaardige en criminele aanval van Rusland op Oekraïne."

Anglicaanse kerk en Wereldraad van Kerken uiten verdriet
Bisschop Stephen Cottrell, interim hoofd van de Church of England, riep op tot volhardend gebed voor vrede. "Deze oorlog heeft zoveel pijn en lijden gebracht. Laten we blijven bidden voor vrede en niet moe worden om steun en medeleven te tonen aan iedereen die getroffen is."

Ook de Wereldraad van Kerken (WCC) uitte diepe bezorgdheid. Secretaris-generaal dr. Jerry Pillay sprak over de enorme tol die de oorlog eist, vooral onder burgers en kinderen. "De zinloosheid van deze oorlog wordt zichtbaar in de vele doden, de vernietiging van scholen, ziekenhuizen en watervoorzieningen, vaak door gerichte aanvallen", zei hij.

Pillay onderstreepte dat Oekraïne betrokken moet worden bij elke vorm van vredesoverleg. "De legitimiteit van een vredesproces hangt af van de betrokkenheid van het slachtoffer van deze agressie. Oekraïne moet een stem hebben in de onderhandelingen."

Paus Franciscus, die momenteel aan een dubbele longontsteking lijdt en met beginnende nierproblemen kampt, liet via het Vaticaan zijn boodschap voor de Angelus-bede bekendmaken. Hij noemde de derde verjaardag van de oorlog 'een pijnlijke en beschamende zaak voor de hele mensheid' en betuigde opnieuw zijn solidariteit met het Oekraïense volk.

Franciscus breidde zijn oproep voor vrede verder uit dan de oorlog in Oekraïne en vroeg gebed voor conflicten wereldwijd. "Bid ook voor vrede in Palestina, Israël, het Midden-Oosten, Myanmar, Kivu en Soedan."

De European Evangelical Alliance (EEA) gaf ter gelegenheid van de herdenking een verklaring uit waarin het de Russische president Poetin opriep de oorlog te beëindigen. "We roepen president Poetin op om alle troepen terug te trekken en zich te houden aan de grenzen die zijn vastgesteld door het internationale recht."

De alliantie benadrukte het belang van voortdurende gebeden en steun voor Oekraïne. "We bidden voor verzoening en een weg vooruit. We zullen niet stoppen met bidden. Gedreven door liefde blijven we opstaan voor de kwetsbaren en onderdrukten. Drie jaar is genoeg. We bidden voor duurzame vrede en gerechtigheid."