De 44-jarige pater Donald Martin Ye Naing Win uit het aartsbisdom Mandalay werd op 14 februari rond 19.00 uur neergestoken in de Ludmal Thawma-kerk in Kangi Taw Village. Dat schrijft het katholieke nieuwsplatform Catholic Connect.
De moord op pater Ye Naing Win is de eerste gerichte aanval op een katholieke geestelijke sinds de militaire coup in 2021. De staatsgreep bracht een golf van geweld op gang nadat de democratisch gekozen regering van Aung San Suu Kyi werd afgezet.

Tien arrestaties, motief nog onduidelijk
Op dezelfde dag arresteerde de National Unity Government (NUG), de belangrijkste verzetsorganisatie tegen het militaire regime, tien leden van een lokale verzetsgroep in verband met de moord. De NUG veroordeelde de aanval en beloofde een grondig onderzoek. "Wij veroordelen elke aanval op burgers, inclusief religieuze leiders”, aldus de organisatie.

Hoewel het motief voor de aanval nog onduidelijk is, meldde het onafhankelijke nieuwsplatform Myanmar Now dat de priester werd beschuldigd van samenwerking met het leger. Of deze aantijgingen verband houden met de moord, is niet bevestigd.

Toenemende onderdrukking van religieuze minderheden
Volgens Christian Solidarity Worldwide (CSW), een Britse mensenrechtenorganisatie, is de moord onderdeel van een bredere trend van geweld tegen religieuze minderheden onder de militaire junta. "Kerken en geestelijken worden steeds vaker aangevallen, willekeurig gearresteerd en geïntimideerd”, stelt CSW.

Charles Kardinaal Bo, voorzitter van de Bisschoppenconferentie van Myanmar, sprak zijn afschuw uit over de moord. "De misdaad tegen pater Donald Martin Ye Naing Win mag niet worden vergeten. We roepen de verantwoordelijken op om gerechtigheid te laten geschieden en te zorgen dat dergelijke misdaden in de toekomst niet meer voorkomen."

Oproep tot internationaal onderzoek
Mervyn Thomas, voorzitter van Christian Solidarity Worldwide, dringt aan op een onafhankelijk onderzoek. "Wij roepen de internationale gemeenschap op om gerechtigheid en verantwoordelijkheid te eisen. We moeten solidair zijn met de slachtoffers en ons inzetten voor de bescherming van godsdienstvrijheid in Myanmar."

De moord op de priester benadrukt de zorgwekkende situatie in Myanmar, waar christelijke gemeenschappen en andere religieuze minderheden steeds vaker het doelwit zijn van geweld en onderdrukking. De komende tijd zal moeten blijken of de autoriteiten recht doen aan de oproepen tot gerechtigheid.