De man uit El Geneina, hoofdstad van de staat West-Darfoer, besloot begin vorig jaar Jezus te volgen. Zijn nieuwe geloof kwam aan het licht toen een islamitisch leider, Sheikh Amaar, hem in augustus opdroeg terug te keren naar de islam of ernstige gevolgen te ondervinden.

De man weigerde zijn geloof op te geven en bleef christen. "Je bent geen lid meer van onze familie, omdat je je religie hebt veranderd", zou een familielid tegen hem hebben gezegd. In oktober werd hij gedwongen zijn huis te verlaten en zocht hij onderdak bij vrienden.

Een medechristen, die samen met hem ondergedoken zit, vraagt om gebed: "Denk aan ons in je gebeden vanwege de uitdagingen die we doormaken."

Toenemende vervolging in Sudan
Sudan staat op de vijfde plaats van de ranglijst van landen waar christenen het meest vervolgd worden, blijkt uit de nieuwe Ranglijst Christenvervolging van Open Doors. De situatie is verslechterd door de burgeroorlog die in april 2023 uitbrak. Het rapport meldt een toename van aanvallen op christenen, waaronder moorden, aanrandingen en plunderingen van hun huizen en kerken.

Kerken worden regelmatig beschoten, geplunderd en bezet door strijdende partijen. De conflictgroepen, de paramilitaire Rapid Support Forces (RSF) en het Sudanese leger (SAF), beschuldigen christenen er vaak van de andere partij te steunen.

De oorlog heeft tienduizenden levens geëist en meer dan 12 miljoen mensen op de vlucht gejaagd, aldus de Verenigde Naties.

Terugkeer van islamitische wetgeving
De afgelopen jaren was er hoop op meer religieuze vrijheid in Sudan. Na de val van dictator Omar al-Bashir in 2019 schafte een overgangsregering enkele islamitische wetten af, waaronder de doodstraf voor afvalligheid. Echter, na een militaire staatsgreep in oktober 2021 kwam die vooruitgang abrupt tot stilstand.

Christenen vrezen sindsdien de terugkeer van strenge islamitische wetten. 'De situatie voor christenen is extreem moeilijk geworden' aldus het rapport van Open Doors.