Regilio brengt zijn jeugd in Delft door. De regels van thuis drukken zwaar op hem. “Ik kom uit een cultuur waarin mensen trots hebben en de lat hoog leggen. Hoewel er veel liefde was thuis, moest ik altijd beter presteren en beter mijn best doen. Soms wilde ik gewoon kind zijn, ik zocht naar bevestiging en veiligheid.”

Hij vindt een ‘tweede thuis’ bij het jongerencentrum van Youth for Christ, dat in 2006 opent. “De jongerenwerkers van The Mall hadden geen hoge verwachtingen van ons, er werd met ons omgegaan zoals we waren. Door die benadering voelden alle jongeren zich hetzelfde. We hadden heel veel plezier en er was een luisterend oor. En bovendien was er zaalvoetbal, bapao’s en tosti’s, daar hield ik van!”

Kwetsbaar opstellen
Het doet veel met Regilio om zo’n veilige plek te hebben waar hij zichzelf kan zijn. “Vroeger was ik weleens agressief en ik praatte nergens over. Bij The Mall heb ik geleerd om me kwetsbaar op te stellen en me niets aan te trekken van wat een ander van me vindt. Het jongerencentrum was voor mij een plek waar ik alle lasten van m’n schouders kon laten glijden. Als ik iets aan m’n hoofd had, ging ik naar The Mall en dan waren mijn zorgen weg. De jongerenwerkers waren voor mij licht in donkere tijden.”

Ander spoor
De jongerenwerkers signaleren een hoop dingen die Regilio niet zelf in de gaten heeft. Een verkeerde studiekeuze, bijvoorbeeld. Regilio werkt op school toe naar een business-carrière, maar een van de jongerenwerkers denkt dat hij beter op zijn plek is in de zorg en hulpverlening. “De zakelijke wereld was niks voor mij, dat had ik nooit lang volgehouden. De jongerenwerkers hebben mij op een ander spoor gezet. Ik had zelf niet door dat dat een betere weg was: door hen ben ik goed op mijn plek terechtgekomen.”

Impact
Pas nu hij volwassen is, kinderen heeft en actief en betrokken in de maatschappij staat, realiseert Regilio zich hoeveel impact Youth for Christ op zijn leven heeft gehad. “Die impact is niet in één woord te omschrijven, daarmee zou ik de jongerenwerkers tekort doen. Ik kon hier sparren over het opstellen van mijn cv, maakte hier samen met andere jongeren mijn huiswerk en ging hier ook naar Bijbelstudie. Het was niet alleen een leuke hangout-plek met voetbal en sociale contacten, maar het was een plek waar de jongerenwerkers altijd voor iedereen klaarstonden. Als je ergens mee zat, kon je bij hen terecht. Daardoor heb ik nog steeds bijna wekelijks contact met de jongerenwerkers van toen én die van nu. Weet je, je hebt different types of family. De jongerenwerkers zijn mijn familie geworden, dat zegt wel wat. Onder andere door hen heb ik meer zelfvertrouwen gekregen en ben ik in mezelf gaan geloven. Ik ben me bewust geworden van mijn vaardigheden en kan die nu op heel veel manieren inzetten in de maatschappij.”

Verbinding met God
Zoons Revi (11) en Jerzi (10) nemen het stokje nu van hun vader over. Ze hebben bij The Mall heel veel plezier met andere kinderen en de jongerenwerkers. Bovendien maken ze kennis met het christelijk geloof op een manier die bij hen past. “De jongens hebben hier samen met de jongerenwerkers naar de film The Prince of Egypt gekeken. Ze waren er enorm van onder de indruk! Het heeft hen verbinding met God gebracht.”

Regilio ziet bij hen hetzelfde gebeuren als bij hem, vroeger: ze bouwen een band op met mensen die het beste met hen voor hebben. “The Mall heeft voor mij meer betekend dan welke hulpverlenende instantie ook. Ik denk dat de jongerenwerkers zelf niet eens in de gaten hebben hoeveel ze voor jongeren betekenen. De visie van Youth for Christ: een relatie opbouwen met jongeren om hen op het juiste spoor te zetten, is bij mij in praktijk gebracht.”

Bovenstaand artikel verscheen op de website van Youth for Christ en is met toestemming overgenomen door Cvandaag.