Dodelijke aanvallen in Gwanje en Ntsakpe
In het dorp Gwanje werd Barnabas Para doodgeschoten terwijl hij met buren voor zijn huis zat. “Rond 20.00 uur hoorde ik geweerschoten", vertelde Moses Bello, een inwoner, telefonisch aan Christian Daily International. “Een buurman stormde mijn huis binnen en zei dat gewapende herders op hen hadden geschoten. Toen de aanvallers weg waren, vonden we Barnabas dood.”

Ook in Ntsakpe, drie kilometer verderop, vielen gewapende herders aan. Een inwoner genaamd Francis meldt: “Ze hebben een christen, meneer Sule, doodgeschoten. Meneer Zamani, ook een christen, raakte gewond en ligt nu in het ziekenhuis.”

Ontvoeringen en meer geweld
Zondagavond werden ook pastor Charles Joshua van de Living Faith Church en drie andere christenen ontvoerd in het nabijgelegen dorp Ningo. Daarnaast vielen gewapende herders andere dorpen aan, waaronder Goho, waar een voormalige veiligheidsmedewerker werd doodgeschoten bij een ontvoering.

Nathaniel Maaji Lauji, media-adviseur van de lokale overheid, sprak van "schokkende aanvallen die diepe wonden hebben achtergelaten in de getroffen gemeenschappen".

Nigeria: gevaarlijkste land voor christenen
Volgens de meest recente Ranglijst Christenvervolging van Open Doors blijft Nigeria wereldwijd het gevaarlijkste land om christen te zijn. Tussen oktober 2022 en september 2023 werden meer dan 4.100 christenen vermoord vanwege hun geloof. Daarnaast vonden 3.300 ontvoeringen plaats. 'Deze aanvallen tonen een duidelijke intentie om christelijke gemeenschappen te verzwakken', staat in een rapport van een Britse parlementaire werkgroep.

Oproep tot gebed
Lokale leiders roepen op tot gebed en steun. Een inwoner schreef op sociale media: 'Bid alstublieft voor pastor Charles en de andere ontvoerden.' Veel christenen in Nigeria geloven dat de aanvallen voortkomen uit een combinatie van religieuze en economische motieven. “De herders willen land innemen en islam opleggen,” zeggen ze.