De houten regel is dit: doe anderen wat ze jou doen. Voor wat, hoort wat. Oog om oog. De houten regel is niet altijd negatief. Ik geef jou een compliment, jij geeft mij een compliment terug. Jij vindt mijn schoenen mooi, ik vind jouw jas mooi. Maar het is ook dit: jij maakt een vervelende opmerking over mij tegen andere collega’s, ik roddel ook over jou achter je rug om. Jij duwt me, ik sla jou in je gezicht. Dit is de negatieve spiraal waar de mensheid in zit. Helaas komen veel mensen niet voorbij dit niveau van reageren op hoe andere mensen met hen omgaan. 

Dan is er de zilveren regel. Die ken je wellicht als: wat gij niet wilt dat u geschiedt, doe dat ook de ander niet. Dit is eigenlijk de negatieve variant van Jezus’ gouden regel. Het is wel een enorme stap vooruit op de houten regel. Het zegt eigenlijk: doe de ander geen kwaad. 

Er zit een groot verschil tussen de zilveren regel en de gouden regel. Het is namelijk heel iets anders om iemand geen onrecht aan te doen – de zilveren regel – dan om actief iemands lijden te verlichten – de gouden regel.