Het verhaal van groei dat de podcast documenteert, speelt zich nu opnieuw af. Op 9 november opende de Nieuwe Kerk haar nieuwste locatie: de Bethelkerk in Zuilen. Het gebouw stond acht jaar leeg na sluiting wegens teruglopende bezoekersaantallen. Nu zit de kerk bij de eerste viering weer volledig vol.

“Elke kerk heeft oerverhalen die je telkens weer terughoort. Voor de Nieuwe Kerk is dat het verhaal van de lege balkons die vol raakten. Een verhaal van gebed en hoop. Tegelijkertijd zoeken we ook naar verklaringen”, zegt maker Henk-Jan van Maanen, tevens lid van de Nieuwe Kerk. De podcast bundelt deze verhalen, herinneringen en reflecties van gemeenteleden die de groei van dichtbij meemaakten.

De documentaire bevat gesprekken met onder meer predikant Dirk de Bree en ouderling groei Sjoerd Hogenbirk. Dirk de Bree, predikant sinds 2017, vertelt: “Wat mij altijd raakt, is dat mensen vertellen hoe zij in de Nieuwe Kerk God hebben ontmoet, soms op onverwachte momenten. Dat maakt deze kerk bijzonder.”

Terwijl landelijk kerken krimpen en sluiten, groeit de Nieuwe Kerk gestaag. Sjoerd Hogenbirk houdt zich bezig met deze groei: telkens als een locatie meer dan driehonderd leden heeft, gaat de kerk op zoek naar een nieuw gebouw. De heropening van de Bethelkerk is daar het nieuwste bewijs van.

De podcast wil geen blauwdruk bieden, maar wel inspireren. “We zijn dankbaar voor groei, maar we zijn ook eerlijk over de pijn en keuzes die daarbij horen. Juist daarin herken je Gods trouw door de generaties heen”, vertelt Sjoerd Hogenbirk, ouderling groei.

Over de podcast
De podcast is professioneel geproduceerd, met muziek en soundscapes die de luisterervaring versterken. De serie is bedoeld als inspiratie en geloofsopbouw voor andere gemeenten die worstelen met krimp of juist groeien.

Publicatie
Volle Balkons is te beluisteren via Spotify, Apple Podcasts en de website.