Tussen de grijsbruine flatblokken en smalle, rommelige straatjes van de wijk Ezbet El Nakhl, waar paardenkarren en geiten zich een weg banen door het afval, staat een kleine kerk, verborgen in een doodlopende steeg. Het zonlicht bereikt er nauwelijks de grond, maar binnen straalt hoop.

Twee jaar geleden konden deze vrouwen niet lezen en schrijven
Binnen in de kerk klinkt zacht geroezemoes. Aan een tafel zitten acht vrouwen van verschillende leeftijden. Op hun handen staat een klein kruisje getatoeëerd: een oud gebruik in de Koptisch-Orthodoxe traditie. Twee jaar geleden konden deze vrouwen niet lezen of schrijven. Nu volgen ze een Bijbelstudie met boekjes van Bible League.

Ze praten over wat het betekent om Jezus te volgen. “Hij droeg het kruis,” zegt één van hen. “Dus wij moeten ook ons kruis opnemen en volhouden, ook in moeilijke tijden.”

Stilte met God
Voor deze vrouwen zijn “moeilijke tijden” geen loze woorden. Ze zijn christen in een overwegend islamitische omgeving. Toch stralen ze rust uit.

Om Waseem*, 53 jaar, vertelt:

Ze glimlacht breed, ondanks haar ontbrekende voortanden. “Ik heb geleerd geduldig te zijn en te bidden in plaats van te reageren. En God hoort ons gebed!” 
 
Gebed dat levens verandert
Om Waseem herinnert zich hoe haar dochter ernstige huwelijksproblemen had. “Ze woonde twee maanden bij mij. We baden samen met de groep. Daarna werden mijn dochter en schoonzoon weer verzoend. God antwoordt echt!”

Zelf ervoer ze een wonder toen ze ernstig ziek was. “Ik had een galsteen en moest geopereerd worden, maar dat kon niet. Dus baden we samen om genezing. Toen de artsen me onderzochten, was de steen verdwenen. Zonder operatie! Dat is Gods kracht.”

Een nieuwe toekomst
Door de alfabetiseringslessen leerde Om Waseem niet alleen lezen, maar kreeg ze ook de kans om haar droom waar te maken: een eigen naaiatelier. “Vroeger kon ik geen maten opschrijven. Nu wel! Vorig jaar ben ik mijn eigen zaak begonnen.”

Met fonkelende ogen vertelt ze:

Stralen als sterren in de nacht
Om Waseem straalt terwijl ze over haar geloof praat. “Jezus is mijn alles,” zegt ze eenvoudig. “Hij is mijn Vader, mijn Broeder, mijn Vriend. Zelfs als ik over straat loop, voel ik dat Hij bij me is.”

Te midden van het rumoer van Caïro leeft deze eenvoudige vrouw met een groot geloof. Ze is een licht in de duisternis van haar wijk: een getuige van de hoop die alleen Jezus geeft.

Dat is precies wat Om Waseem doet.

Dankzij donateurs van Bible League konden vrouwen als zij leren lezen, groeien in geloof en het Evangelie delen in hun omgeving. In een stad vol armoede en wanhoop verspreiden zij nu het Licht van Christus.

*In verband met de veiligheid van onze broeders en zusters noemen we in dit artikel geen echte namen en zijn de foto’s aangepast.