Het zaadje werd ruim dertig jaar geleden gevonden in een grot in de woestijn van Judea. De Israëlische onderzoekers kwamen al snel tot de conclusie dat het zaadje nog intact was, maar slaagden er niet in om de afkomst van het zaadje te achterhalen. Begin deze eeuw besloot een onderzoeksteam vervolgens om het zaadje te planten. Dit team staat onder leiding van dr. Sarah Sallon. Zij stelt nu dat het zaadje vermoedelijk afkomstig van het Bijbelse ‘tsori’. Dat is een geneeskrachtig plantenextract. 

Het team is erin geslaagd om het zaadje te laten uitkomen. Er is inmiddels sprake van een boom van drie meter met bladeren die nog steeds groeit. Op basis van het materiaal van de boom is men in staat de leeftijd van het zaadje in te schatten. Vermoedelijk is het afkomstig tussen 993 en 1202 na Christus. Overigens heeft de boom nog niet gebloeid of vrucht gedragen. Dat maakt het moeilijker om met zekerheid vast te kunnen stellen om welke boom het gaat. 

In eerste instantie dacht Sallon dat de boom de bron zou zijn van wat de in die tijd bekend stond als ‘de Judese balsem’. Hier werd parfum van gemaakt en ook die boom wordt in de Bijbel genoemd. Nu lijkt het erop dat het om een verwante ‘wonderboom’ gaat die geneeskrachtige eigenschappen heeft waaronder potentiële kanker bestrijdende eigenschappen. Daardoor vermoedt het team dat het gaat om een boom die aan de basis staat van de helende balsem tsori, die ook in de Bijbel wordt genoemd. 

Foto: Dr. Sarah Sallon (links) met een andere geplante boom uit in de woestijn van Judea gevonden zaad. Dit is niet de boom waar dit artikel over gaat.