Hij weigerde leerlingen aan te spreken met voornaamwoorden die niet overeenkomen met hun biologische geslacht. Volgens hem ging dit in tegen zijn geloof.

Conflict leidde tot vertrek
De school stond hem eerst toe om alle leerlingen bij hun achternaam te noemen. Later werd deze regeling ingetrokken na klachten van leerlingen en collega’s. Kluge voelde zich daardoor gedwongen om in 2021 zijn baan op te geven. Hij besloot daarop een rechtszaak te starten tegen het schooldistrict.

Een hogere rechtbank bepaalde in 2025 dat de zaak door een jury beoordeeld mocht worden. Daarbij werd verwezen naar eerdere uitspraken waarin is vastgesteld dat werkgevers rekening moeten houden met religieuze overtuigingen van werknemers. Kort daarna koos de school ervoor om de zaak te schikken.

Belang van godsdienstvrijheid
Volgens de advocaten van Kluge bevestigt de uitkomst dat werknemers niet gedwongen mogen worden om tegen hun geloof in te handelen. De school heeft ook toegezegd om personeel beter te trainen op het gebied van religieuze rechten op de werkvloer.

De zaak staat niet op zichzelf. In de Verenigde Staten lopen meerdere rechtszaken waarin christenen zeggen dat zij benadeeld worden vanwege hun overtuiging. Voorstanders van godsdienstvrijheid hopen dat deze uitspraak anderen zal bemoedigen om op te komen voor hun geloof.