Turkse overheid discrimineert christenen en weigert toestemming bouw grotere kerk
De Diyarbakir Protestant Church Foundation, opgericht in 2019 om protestantse christenen te dienen in een van de belangrijkste steden in het zuidoosten van Turkije, wordt naar eigen zeggen geconfronteerd met openlijke discriminatie door de overheid. Ze krijgen ondanks herhaalde verzoeken geen toestemming om een grotere kerk te bouwen.
Meer dan 100 protestantse christenen wonen de kerkdiensten bij in Diyarbakir. En dat aantal is groeiende. Daarom heeft de kerk een grotere ruimte nodig. Daar heeft men inmiddels meermaals een aanvraag voor ingediend, maar de verzoeken worden voortdurend geweigerd of genegeerd door de autoriteiten. Die stellen onder meer dat ze niet de bevoegdheid hebben om grond toe te kennen, zo meldt ADF International, een waakhond op het gebied van christenvervolging.
“De grond waarop men de kerk wil bouwen is specifiek bestemd voor religieus gebruik, maar de overheid discrimineert de kerk omdat deze niet is verbonden met de religie die de voorkeur van de staat heeft", zegt Kelsey Zorzi, directeur van Advocacy for Global Religious Freedom bij ADF International. “De systematische en bureaucratische vervolging is niet alleen een directe schending van het fundamentele mensenrecht op het gebied van godsdienstvrijheid, maar ook van de internationale mensenrechtenverplichtingen van Turkije. Deze discriminatie moet stoppen.”
De kerk komt momenteel samen in een krappe ruimte die ontoereikend is voor het groeiende aantal leden. Dit heeft geleid tot een juridische strijd voor een adequate gebedsruimte.
Orhan Kemal Cengiz, de hoofdadvocaat in Turkije voor ADF International, beschrijft de situatie als een kritieke inbreuk op een van de meest fundamentele mensenrechten: vrijheid van godsdienst. “Christenen worden geconfronteerd met tal van juridische en praktische obstakels wanneer zij een wettelijk erkende gebedsruimte willen vestigen in Turkije", zegt hij.
De situatie maakt deel uit van een patroon van religieuze discriminatie in Turkije, waar de toenemende islamisering en nationalisme van de overheid aanzienlijke barrières hebben gecreëerd voor de christelijke minderheid.
Het land met ongeveer 83 miljoen mensen is overwegend islamitisch, met ongeveer 170.000 christenen. De vrijheid van christenen wordt door overheden steeds vaker ingeperkt door juridische en bureaucratische obstakels.
Sinds 2018 zijn minstens 185 buitenlandse protestantse predikanten uit Turkije gedeporteerd onder het voorwendsel van nationale veiligheid.
Praatmee