"Mijn verantwoordelijkheid tijdens de dienst was om te bidden voor eenheid", maakt de bisschop duidelijk tegenover het tv-programma The View. "En echte eenheid vraagt om barmhartigheid, medeleven en begrip." Ze benadrukte zich te willen verzetten tegen polarisatie in de samenleving en stelde dat daardoor mensen beschadigd worden. "Dat moet benoemd worden." 

Budde riep tijdens de gebedsdienst in de Washington National Cathedral president Donald Trump op om barmhartig te zijn voor migranten en de LHBTI-gemeenschap. Ze zei daarbij onder meer dat het beleid van de president schadelijk is voor die groepen en riep op tot medeleven. Trump, die op de eerste rij zat tijdens de bewuste dienst, reageerde ongekend hard op haar woorden. Hij schreef achteraf op sociale media dat de bisschop een 'radicaallinkse Trump-hater' is die 'niet goed is in haar werk'. Ook verweet hij haar politiek in de kerk te bedrijven en eiste de president publiekelijke excuses.

In het televisieprogramma stelde de bisschop zich niet te herkennen in de kritiek van Trump. Ze zei onder meer dat de Amerikaanse samenleving lijdt onder "een cultuur van minachting", waarmee ze leek te verwijzen naar de houding van de president. "Mensen kiezen direct voor de slechtste interpretatie van wat iemand zegt", aldus Budde. "Ik probeerde een waarheid te verkondigen die niet verzwegen mag worden. En dat deed ik met respect en vriendelijkheid." 

Zorg om kwetsbaren
Tijdens The View sprak Budde ook over het beleid van de regering-Trump, waaronder de uitbreiding van de bevoegdheden van ICE (Immigration and Customs Enforcement). Hierdoor kunnen migratiediensten kerken, scholen en ziekenhuizen betreden, plekken die traditioneel als veilige havens werden gezien. Budde noemde dit “hartverscheurend” en benadrukte dat kerken zich moeten blijven inzetten voor de bescherming van kwetsbaren.

“Onze kerken spelen een cruciale rol in het opvangen van migranten en andere kwetsbare groepen. Het is nu belangrijker dan ooit om ervoor te zorgen dat mensenrechten worden gerespecteerd en dat basisbehoeften worden vervuld", zei Budde.

Persoonlijk gesprek
Op de vraag of ze persoonlijk met Trump zou willen spreken, antwoordde de bisschop bevestigend. "Ik zou hem met respect behandelen, zoals ik met ieder mens zou doen", reageerde ze. "Maar ik zou hem ook de waarheid zeggen, zoals ik in mijn preek deed."