De Right Rev. Budde, pastor van het Episcopale bisdom van Washington, sprak haar boodschap uit tijdens de gebedsdienst voor de natie. Trump zat op de eerste rij naast zijn vrouw Melania, vice-president J.D. Vance en diens echtgenote.

“In de naam van onze God vraag ik u om genade te tonen voor de mensen in ons land die nu bang zijn", sprak Budde. Ze wees op de angst die leeft bij veel gezinnen. “Er zijn kinderen in Republikeinse, Democratische en onafhankelijke gezinnen die bang zijn omdat ze gay, lesbisch of transgender zijn.”

Ze benadrukte het belang van compassie voor immigranten. Volgens haar spelen zij een cruciale rol in de Amerikaanse samenleving. “De mensen die in onze landbouw, onze gebouwen schoonmaken en werken in de ziekenhuizen, zijn vaak geen burgers. Maar het merendeel van hen is geen crimineel", aldus Budde. “Ik vraag u barmhartig te zijn voor gezinnen die vrezen dat ouders worden gedeporteerd en voor vluchtelingen die bescherming zoeken tegen oorlog en vervolging.”

Een oproep tot gerechtigheid en eenheid
Budde verwees naar Bijbelse lessen over barmhartigheid en gerechtigheid. “Onze God leert ons dat we barmhartig moeten zijn voor vreemdelingen, want wij waren zelf vreemdelingen in dit land", zei ze. Ze spoorde de aanwezigen aan om de waardigheid van ieder mens te respecteren, de waarheid in liefde te spreken en nederig met elkaar en met God te wandelen.

In haar preek riep Budde ook op tot eenheid in een samenleving die volgens haar steeds meer verdeeld raakt. Ze waarschuwde voor een “cultuur van minachting” en sprak haar zorgen uit over het verlies van gelijkheid voor sommigen.

Snoeiharde reactie Trump
President Trump reageerde achteraf via social media als volgt op de woorden van de pastor. 'Deze zogenaamde bisschop is een radicaallinkse Trump-hater', schrijft hij. 'Ze  gebruikte een onaangename toon en kwam niet overtuigend of slim over. Ze liet na om te vermelden dat veel illegale migranten ons land zijn binnengekomen en mensen hebben gedood. Veel van hen komen uit gevangenissen en psychiatrische instelingen.'

Trump stelt dat er een 'enorme  golf van geweld' plaatsvindt in de Verenigde Staten en lijkt te veronderstellen dat dit voornamelijk door illegale migranten komt. Hij haalt vervolgens nogmaals uit naar de pastor: 'Los van haar ongepaste uitspraken, was de dienst zelf erg saai en inspiratieloos. Ze is niet goed in haar werk. Zij en haar kerk zouden zich publiekelijk moeten excuseren.'

Tekst gaat verder onder afbeelding

Kritiek op Trump
Budde is al langer kritisch op Trump. In 2020 bekritiseerde ze hem toen hij een Bijbel en St. John’s Episcopal Church gebruikte als achtergrond voor een foto. “De president gebruikte de Bijbel en een kerk in mijn bisdom voor een boodschap die haaks staat op de leer van Jezus en alles waar onze kerk voor staat", zei ze destijds.

Interreligieuze gebedsdienst
De dienst in de National Cathedral, waarin ook Jezus’ Bergrede centraal stond, diende als moment van gebed voor het land en de wereld. Naast christelijke muziek en liturgie klonken er bijdragen van andere religies, zoals een Joodse cantor en een islamitische gebedsoproep. Diverse geestelijken baden voor de president, vice-president, en andere leiders.

De National Cathedral organiseert deze interreligieuze gebedsdienst traditioneel op de dag na de inauguratie van een nieuwe president sinds 1933. Dit jaar benadrukte bisschop Budde het belang van verzoening en hoop. “We hebben een breuk in ons publieke leven. Jezus’ opdracht is duidelijk: ‘Heb uw vijanden lief, zegen wie u vervloeken, en bid voor wie u vervolgen'", aldus de bisschop.

The Right Rev. Mariann Edgar Budde takes a swipe @realDonaldTrump at the @WNCathedral service, says trans kids and families now "fear for their lives." pic.twitter.com/yd9FRy8VSP

— Melissa Barnhart (@MelBarnhart) January 21, 2025