Afgelopen week kwamen er drie Israëlische gijzelaars vrij. Ze werden sinds 7 oktober 2023 door Hamas vastgehouden. Ze hebben inmiddels verklaard dat Hamas hen onder meer vasthield opvangplaatsen van de Verenigde Naties. Het gaat daarbij om kampen die gerund worden door UNRWA, een organisatie van de Verenigde Naties die allesbehalve onomstreden is. Zo zijn zeker twaalf medewerkers van de UNRWA betrokken geweest bij de gruweldaden op 7 oktober.  Israël stelt dat 1200 medewerkers van de UNRWA bij Hamas of de Islamitische Jihad horen. Ook stelde een eerder vrijgelaten gijzelaar te zijn vastgehouden door een terrorist die ook als leraar op een UNRWA-school werkte. Israël heeft de UNRWA inmiddels betiteld als terreurorganisatie. 

SGP-fractievoorzitter Chris Stoffer is verbijsterd. ‘Gijzelaars lijken te zijn vastgehouden in URNWA-gebouwen’, reageert hij. ‘Als dat waar is, dan is dat zeer ernstig en een bevestiging van de vergaande banden tussen Hamas en UNRWA.’ 

Stoffer heeft Kamervragen gesteld aan minister Veldkamp van Buitenlandse Zaken.  ‘De SGP is in het verleden al erg kritisch geweest over het functioneren van deze organisatie en twijfelt al langer aan de neutraliteit van het personeel van UNRWA. Mede over de ernstige aantijgingen tegen medewerkers die deelnamen aan 7 oktober of de terreurorganisaties Hamas en Hezbollah. Vandaar ook ons eerder ingediende amendement (aangenomen) samen met JA21 om de financiering aan UNWRA af te bouwen.’

De UNRWA werd in het verleden met miljoenen gesteund door Nederland. De Tweede Kamer wil de financiële hulp aan deze omstreden organisatie nu echter afbouwen. Tot daar een definitieve beslissing over is genomen door de Eerste Kamer betaalt het kabinet niets meer aan de VN-organisatie.