De leerlingen van de reformatorische middelbare school arriveerden afgelopen donderdag met enkele docenten in Israël voor een werkweek. Amper anderhalve dag later vond de vreselijke terreurdaad van Hamas, een Palestijnse terreurorganisatie, plaats. Daarop ontstond er oorlog. ‘Op dit moment zijn onze leerlingen en collega’s op een vellige plaats’, maakt de school duidelijk. ‘Als school hebben wij een crisismanagementteam gevormd dat als doel heeft om de leerlingen en collega’s op veilige wijze zo snel mogelijk uit Israël te laten vertrekken. We staan hiervoor in nauw contact met de Nederlandse ambassade.’ 

Oproep tot gebed
Richard Toes, bestuursvoorzitter van de overkoepelende scholengroep Driestar-Warburg roept in de verklaring op tot gebed: ‘We vragen u om in uw gebeden te denken aan hen die door de verschrikkelijke gebeurtenissen in Israël zijn getroffen en om bescherming en een veilige thuiskomst voor onze leerlingen en collega’s. Laten we bidden om vrede voor Jeruzalem.’ De school stelt in deze spannende tijd ‘op te zien naar de Heere onze God’. In het persbericht wordt tot slot de berijmde psalm 121 aangehaald. 

De bestuursvoorzitter werd maandagavond uitgenodigd bij de talkshow Op1 om over de situatie te spreken. Hij vertelde dat het veel impact heeft op de school. “Je gaat niet naar Israël om dit mee te maken. Het is een prachtig land met heel veel mooie cultuur. Het is een basis voor het christendom, waartoe wij behoren. Onze belangrijkste zorg is hoe we de leerlingen en docenten uit Israël wegkrijgen.”

Ook groep studenten CHE zit vast
Dat is behoorlijk lastig, zo vertelde Toes. De alarmcentrale van de verzekering, het ministerie van Buitenlandse Zaken én de Nederlandse Ambassade in Israël lijkt de school van het kastje naar de muur te sturen. “Daardoor ontstaat er veel onduidelijkheid. Dat geldt overigens niet alleen voor onze leerlingen, maar ook voor een groep leerlingen van de Christelijke Hogeschool Ede (CHE red.). Die zitten daar ook vast.” 

De bestuursvoorzitter doelt op een groep van zo’n twintigtal CHE-studenten en enkele docenten die in een klooster in Jeruzalem vastzitten en daar schuilen voor de raketten die ook de hoofdstad van Israël benaderen. Ze zijn daar voor een minor die georganiseerd is door de CHE.  

Bommen zien vliegen
Bij de talkshow vertelt Toes dat de ene groep leerlingen in Tiberias zat in het noorden van Israël en de andere groep in Jeruzalem. “Met name de groep in Jeruzalem begon zich steeds onveiliger te voelen. Er leek daar een vorm van agressie te ontstaan door mensen die met Palestijnse vlaggen over straat liepen. Dat zorgde voor een onveilig gevoel bij leerlingen. We hebben besloten om die groep ook naar het noorden te verplaatsen. Daar is het relatief veilig.” 

Vervolgens kregen de kijkers een audiofragment te horen van een van de leerlingen die vastzit in Israël. “We willen hier oprecht heel graag weg”, vertelt het meisje. “We voelen ons echt niet meer veilig in dit land en de afgelopen dagen waren ook heel erg heftig voor ons vanwege al het geweld dat we om ons heen zagen. We hebben bommen zien vliegen, we zaten vast in een klooster waar we niet weg konden. Daarnaast misten we onze ouders heel erg en die willen natuurlijk ook hun kinderen bij zich hebben.”

Terughalen
Volgens de Nederlandse minister van Buitenlandse Zaken Hanke Bruins Slot is het terughalen van Nederlanders die vastzitten in Israël nog niet aan de orde. Toes vindt dat vreemd: “Andere landen zoals Roemenië en Bulgarije hebben wél de mogelijkheid om hun eigen burgers terug te halen. Wat houdt ons tegen om dat niet te kunnen? Onderweg naar de studio kreeg ik overigens iemand van Buitenlandse Zaken aan de lijn die aangaf dat ze hun best willen doen om bijvoorbeeld KLM te bewegen om vluchten te gaan organiseren.”

Het lijkt dus voorlopig afwachten wanneer de leerlingen en studenten weer veilig huiswaarts kunnen keren. Ondertussen blijven de ontwikkelingen bij de oorlog in Israël zich opvolgen. Voor een ongefilterd en objectief liveverslag kunt u hier terecht.