Uniek portret van beroemde christelijke keizer ontdekt in Griekenland
Bij restauratiewerkzaamheden in een oud Grieks klooster is een zeldzaam portret van de laatste christelijke keizer van Constantinopel, Constantine XI Palaiologos, ontdekt volgens Christian Daily International. Het portret toont de keizer op realistische wijze. Dat is bijzonder, omdat hij in de meeste historische kunstwerken idealistisch werd afgebeeld.
De vondst werd gedaan door archeologe Anastasia Koumousi. Zij werkte aan de restauratie van laat-Byzantijnse fresco's in het katholikon van het Oude Klooster van Taxiarches, nabij de stad Aigio. Het katholikon is de voornaamste kerk in het centrum van een (Grieks-orthodox) kloostercomplex. Het portret, verborgen onder een tweede laag fresco’s, dateert uit de 15e eeuw.
De Griekse minister van Cultuur, Lina Mendoni, benadrukte het historische belang van de ontdekking: "Het conserveringswerk brengt unieke archeologische gegevens aan het licht die verbonden zijn met historische figuren. De wetenschappers van het ministerie hebben met hun uitgebreide kennis van historische gebeurtenissen en archeologische gegevens kunnen bevestigen dat dit portret de laatste Byzantijnse keizer betreft."
Authentieke weergave
Het portret toont Constantine XI als een man, gekleed in een keizerlijke mantel met gouden borduursels en versierd met dubbele adelaars, het symbool van de Palaiologos-dynastie. Hij draagt een met edelstenen versierde kroon en houdt een kruisvormige scepter vast, wat duidt op zijn rol als verdediger van het christelijk geloof.
Volgens de Griekse autoriteiten is het portret geen geïdealiseerde afbeelding, zoals destijds gebruikelijk was, maar een waarheidsgetrouwe weergave: "Het toont een aardse figuur, een man met een slank gezicht en een kalme, vriendelijke uitstraling."
Laatste keizer van Constantinopel
Constantine XI Palaiologos (1404-1453) was de laatste christelijke keizer van Byzantium en stierf tijdens de val van Constantinopel in 1453, vechtend tegen de Ottomaanse Turken. Volgens sommige legenden zou hij veranderd zijn in marmer en ooit terugkeren om de stad te bevrijden. De dramatische val van Constantinopel was een keerpunt in de geschiedenis van het christendom en het Byzantijnse Rijk.
Het portret is niet alleen een belangrijke historische vondst, maar ook het laatst bekende portret van een Byzantijnse keizer dat bewaard is gebleven in monumentale schilderkunst. Het portret wordt binnenkort tentoongesteld in Israël (Kiryat Gat) na zorgvuldig te zijn gerestaureerd door de Griekse autoriteiten.
Praatmee