Christen mishandeld en vastgebonden tijdens aanval door hindoes in India
"We werden onmenselijk behandeld omdat we christen zijn", vertelt Subhasini Singh, een evangelist uit Odisha, India. Op Tweede Kerstdag werden zij en andere christenen aangevallen door hindoenationalisten. De gruwelijke aanval vond plaats tijdens een kerstlunch in het huis van Gobinda Singh in het dorp Chhankhanpur. Morning Star News schrijft er uitgebreid over.
Agressie en beschuldigingen van gedwongen bekering
Volgens Pastor Sadhu Sundar Singh, die kort voor de aanval het huis verliet, vielen vijf mannen binnen en beschuldigden de aanwezigen van gedwongen bekeringen. Ze vernielden het huis en mishandelden Gobinda Singh, zijn vrouw en hun tienerdochter. Subhasini Singh werd bruut mishandeld. "Ze sloegen me op mijn gezicht, borst en benen. Ik verloor meerdere keren het bewustzijn", verklaarde ze later.
Toen ze weer bij bewustzijn kwam, ontdekte ze dat ze door vrouwen naar buiten werd gesleept terwijl ze naakt was. "Ik smeekte om mijn kleren aan te trekken, maar ze bonden me aan een boom en sloegen me opnieuw", zegt Subhasini onder tranen. De aanvallers dwongen haar en een andere vrouw om "Jai Shri Ram" (Eer aan heer Rama) te roepen, en hingen een Christusbeeld boven hun hoofden.
Politie grijpt laat in
De politie stopte de aanval nadat iemand uit het publiek hen belde. "Als de politie niet was gekomen, hadden ze Subhasini waarschijnlijk levend verbrand", meent bisschop Pallab Lima. Toch werden niet de aanvallers, maar de slachtoffers eerst gearresteerd. Ze werden beschuldigd van overtreding van de Odisha Freedom of Religion Act, een wet die bekering zonder officiële toestemming strafbaar stelt.
"Mijn wonden werden niet onderzocht, en ik kreeg geen pijnstilling", vertelt Subhasini over haar medische behandeling. Pas nadat de video's van de aanval viraal gingen, werden zeven verdachten gearresteerd.
Christenen steeds vaker doelwit
De christelijke gemeenschap in India staat onder toenemende druk. Volgens Open Doors is India inmiddels het 11e meest gevaarlijke land voor christenen. De spanningen zijn toegenomen sinds de nationalistische regering van premier Narendra Modi in 2014 aan de macht kwam. Lokale media schilderen incidenten vaak af als kwesties van "gedwongen bekering", ondanks het gebrek aan bewijs.
Pastor Singh benadrukt de ernst van de situatie: "Dit was geen toevallige aanval. Dit was gepland." Ondanks alles blijft Subhasini vastberaden in haar geloof: "God is mijn kracht, zelfs in de donkerste uren."
Praatmee