Hemelse ervaring rijke piloot houdt christenen spiegel voor

God 13 september 2023 Jaap van Dijk
Jaap van Dijk

Jim Woodford was als piloot een ‘man van de wereld’. Altijd bezig met zijn carrière en het op peil houden van zijn vliegskills. Hij verzamelde talloze luxe zaken zoals een privévliegtuig, een aantal antieke sportwagens, paarden en huizen. Hij had er nooit genoeg van, zo blijkt uit zijn boek ‘Heaven’.

Aan het eind van zijn vliegcarrière wordt hij geveld door een zeldzame ziekte, een soort MS, en belandt hij op de IC. Hij lijdt zeer zware pijnen en probeert deze met pijnstillers te bestrijden, totdat hij door vermoedelijk een overdosis een bijna-doodervaring krijgt.
Deze ervaring verandert zijn leven compleet. Want één ding is zeker, de meeste mensen die dit hebben ervaren, veranderen (meestal in positieve zin) en blijven dat hun hele verdere leven.

In deze bijna-doodervaring ontmoet hij namelijk God, engelen en Jezus en spreekt hen van aangezicht tot aangezicht! Hij ontmoet zijn beschermengelen, die zo ontdekt hij, al vanaf zijn geboorte aan hem werden toegewezen. Het zijn fenomenale wezens van zo´n 4 à 5 meter lengte, die ver boven hem uitsteken.

Maar voordat het zover is, begint zijn bijna-doodervaring bij de uittreding uit zijn aardse
lichaam en zoeft hij door een soort portaal recht in een mistige tunnel. De tunnel mondt uit in een volgend portaal, welke toegang geeft tot de hemelse sferen.
Aldaar aangekomen wacht hem een tafereel dat zich uitstrekt ter rechter- en linkerzijde: links van hem ziet hij een diepe put waarin 'duistere wolken rondwentelen als in een droogtrommel'.

Wat heeft dit boek mij als
christen nu eigenlijk te zeggen, en waarom raakt deze bijna-doodervaring mij zo diep?

Rechts is het licht alsof de zon gaat doorbreken door de wolken. Hij 'weet': “Ik hoor eigenlijk in die put, want ik was altijd onverschillig voor hemelse zaken en alleen gericht op mezelf.” Toch jaagt de put en de duisternis hem zoveel angst aan, dat hij zich naar de zijde van het licht omdraait. Drie lichtwezens komen daarop onmiddellijk naar hem toe: zijn beschermengelen.

Deze engelen leiden hem rond door het hemelse landschap, dat ligt te schitteren in het alomtegenwoordige licht van God. Ook krijgt hij de hemelse Stad te zien, een plaats waar speciale gebouwen of hallen staan maar ook woningen voor de hemelbewoners.
Er zijn Hallen van Heling, Hallen van Kennis, Hallen voor Kinderopvang etc. Alles met het doel mensen te helen en verder te helpen bij hun ontwikkeling. Tijdens zijn rondleiding ervaart Woodford de diepe liefde van God tot in al zijn vezels op een diep zielsniveau.

Zo wandelt hij op een sfeervol pad door een prachtig parkachtig landschap, totdat hij de ontmoeting van zijn leven krijgt, namelijk met Jezus Christus in eigen persoon! Van Jezus krijgt hij een opdracht om mee terug te nemen naar de aarde. Want, zo krijgt hij te horen: "Het is jouw tijd nog niet, Jim." De opdracht luidt: "Deel alles wat je hier gezien hebt met zoveel mogelijk mensen."

Dit was voor Woodford de aanleiding voor het schrijven van het boek Heaven,
waarmee hij in de VS al veel mensen heeft weten te bereiken. En, na het boek gelezen te hebben, denk ik dan: wat heeft dit boek mij als christen nu eigenlijk te zeggen, en waarom raakt deze bijna-doodervaring mij zo diep?

Is het omdat uit dit verhaal blijkt dat er voor de moderne mens, die zich graag richt op status en zelfverrijking waarin God en religie weinig of geen rol spelen, toch nog hoop is? Zelfs al is dat in het hiernamaals? Woodford krijgt de keuze: wil je in de put of wil je naar het licht? God geeft ons als mens dus altijd en overal de vrije keuze, met die mogelijkheid heeft hij ons geschapen.

Jezus en God zijn écht, en ze gunnen ons een glimp van hun heerlijkheid die uiteindelijk ook voor ieder mens is bestemd na het leven op aarde.

Is het vanwege een totaal andere kijk op het beladen begrip 'oordeel'? Woodford oordeelt zichzelf doordat hij in een staat van verhoogd bewustzijn ervaart wat zijn woorden en/of daden hebben aangericht bij andere mensen. Dat alles aan de hand van een soort film van zijn leven, die ook in andere bijna-doodervaringen vaak een rol speelt. Het oordeel wordt dus niet door een soort hemelse rechtbank (God, Jezus) uitgevoerd, maar door de mens zelf.

Is het soms omdat het al lezende tot je doordringt: ook al zie ik het niet, de hemel is écht en het is voorzeker een plaats vol schoonheid, heerlijkheid en pure liefde Gods? Jezus en God zijn écht, en ze gunnen ons een glimp van hun heerlijkheid die uiteindelijk ook voor ieder mens is bestemd na het leven op aarde.

Of is het de opdracht die Jim Woodford van Jezus krijgt? “Deel alles wat je hier gezien en ervaren hebt met de mensen op aarde.” Ik denk dit laatste. Het is haast een nieuw soort 'evangelie' dat hij mag gaan uitdragen. Dat is niet niks, en zeker niet als Jezus zelf dat aan je opdraagt. Ook Paulus begon zijn zendingsopdracht op deze manier.

Deze opdracht uitdragen, dat is wat Woodford dan ook doet door middel van het boek Heaven. De lezer zal het boek echter voorlopig alleen nog in het Engels kunnen lezen. Een Nederlandse vertaling laat tot nog toe op zich wachten.

Het is haast een nieuw soort 'evangelie' dat hij mag gaan uitdragen. Ook Paulus begon zijn zendingsopdracht op deze manier.

Tot slot nog een belangrijk gegeven welke in het boek naar voren komt: de dood is goed beschouwd een illusie, als je deze en andere bijna-doodervaringen tenminste serieus neemt. Dan kun je met recht zeggen: 'Dood waar is uw prikkel, waar
uw overwinning?' (1 Kor.15:55)

Het 'evangelie' van de bijna-doodervaringen mag uiteraard niet onze hemelse roeping hier
op aarde gaan vervangen. Want wij groeien hier al op tot Zonen Gods. Mogen hier al Efeze 3:18 gaan beleven. En zo zelf tot een getuigenis onder de mensen zijn.

Hij, Jezus, is een goed werk in ons begonnen, en zal dit ook ten einde toe
volvoeren (Fil.1:6). Ook de geestelijke wapenrusting en andere geloofszaken blijven onverkort van kracht, omdat je als christen nog steeds met de 'wereldbeheersers der duisternis' hebt te maken. (Ef. 6:12).

Goed om die geestelijke werkelijkheden in het oog te blijven houden. En dat des te meer nu we 'weten' dat een heerlijkheid ons wacht na dit leven hier op aarde.

Cvandaag-lezer Jaap van Dijk schreef bovenstaand verhaal naar aanleiding van het boek ‘Heaven’ van Jim Woodford.

Praatmee

Beluister onze podcast

#368 Patrick & Jeffrey over de SGP, strafbaarstelling illegaliteit en pro-Palestijnse PKN-dominees
Of beluister op:
Luister naar
0:00

Meerartikelen

Forrest Frank
Nieuws

Christelijke muziek aan opvallende opmars bezig in Amerikaanse hitlijsten

In de Verenigde Staten maken christelijke en traditionele popsongs een opvallende opmars in de hitlijsten. Verschillende artiesten met een geloofsachtergrond breken door naar het grote publiek. Volgens het muziekplatform Billboard is er sprake van ee

Overstromingen Texas
Nieuws

Dodental christelijk zomerkamp Texas stijgt naar 27: ‘Onze harten zijn gebroken’

Het dodental na de overstromingen in Texas is maandag opgelopen tot 90. Onder de slachtoffers zijn inmiddels 27 meisjes en begeleiders van het christelijke zomerkamp Camp Mystic bevestigd. Tien meisjes en één begeleider zijn nog vermist. De situatie

Yasin
Video

Yasin ruilde de islam in voor het christendom: "Jezus verscheen aan mij in een droom"

Jarenlang bad Yasin (schuilnaam) uit Irak: “God, als U echt bent, geef me dan een teken.” Hij had een goedlopend bedrijf en was actief betrokken bij de moskee. Alles leek Yasin op orde te hebben. Toch bleef er een diepe innerlijke onrust die hem niet

Ds. W. van Klinken
Video

HHK-predikant merkt op dat dominees het steeds moeilijker vinden om voor Israël te bidden

De oorlog tussen Israël en Hamas zorgt voor verdeeldheid binnen de kerk. Waar veel christenen zich vanwege de Joodse wortels van de Bijbel met Israël verbonden voelen, zijn er ook christenen die zich achter de Palestijnen scharen. HHK-predikant W. va

Wilkin van de Kamp
Video

Wilkin van de Kamp over de Heilige Geest: "Hij wil een intieme relatie met jou"

"Toen jij opnieuw geboren werd, kwam de Heilige Geest ook in jou wonen. De Heilige Geest verlangt ernaar om een intieme relatie met jou te hebben. Neem dus de tijd om de stem van de Goede Herder te leren kennen", aldus Wilkin van de Kamp. In een nieu

Elvis E
Levensverhaal

Topmuzikant Elvis E groeide op als prins in Nigeria: "God betekent alles voor mij"

Elvis E heeft een bijzonder levensverhaal en vertelde daar afgelopen zondag uitgebreid over bij Hour of Power.  De musicus groeide op in Nigeria en werd geboren als prins. Hij kende daar rijkdom en armoede. God betekent alles in zijn leven. "Waar ik

Jacobs
Column

Ik wil geen tijd meer besteden aan kwaadwillende en suggestieve vragenstellers

Wat hij ervan vindt dat er in Gaza concentratiekampen zijn gevonden. Die vraag kreeg opperrabbijn Jacobs voorgelegd door een journalist. Het leidt in zijn nieuwe onderstaande dagboek tot de conclusie dat het beter is om geen tijd te besteden aan kwaa

euthanasie
Opinie

De dood als medisch instrument? De schrijnende praktijk van euthanasie

Discussies over euthanasie zijn nog altijd in volle gang. Euthanasiecijfers blijven stijgen, inclusief als het gaat om euthanasie bij psychisch lijden, iets wat in het bijzonder controversieel is. Op maandag 16 juni verdedigde NSC een voorstel om eut

Meerartikelen

Chris Stoffer
Persbericht

Chris Stoffer gekozen tot lijsttrekker SGP

Na een voordracht door het partijbestuur op 17 juni, is Chris Stoffer afgelopen vrijdag met een ruime meerderheid van 97 procent van de stemmen gekozen tot lijsttrekker van de SGP voor de Tweede Kamerverkiezingen. Het aantal van 329 afgevaardigden va

Iran
Nieuws

Zwaardere vervolging van christenen in Iran na oorlog met Israël en VS

Het recente conflict met Israël en de Verenigde Staten heeft de situatie voor christenen en andere minderheden in Iran drastisch verslechterd. De laatste weken arresteerde het regime honderden mensen. Ten minste tien personen zijn inmiddels geëxecute

India
Nieuws

Christenen in India aangevallen tijdens kerkdienst: "De Heere Jezus is onze krachtbron"

Een gewelddadige aanval op een christelijke kerkdienst in het dorp Borsi, in de Indiase deelstaat Chhattisgarh, zorgt voor angst onder christenen in de bewuste regio. Gewapende hindoe-extremisten vielen op zondag 8 juni de samenkomst van de onafhanke

Cvandaag podcast
Podcast

Cvandaag podcast: vooruitblik op pro-Palestijns PKN-protest

Aanstaande dinsdag staan tientallen predikanten, kerkelijk werkers en leden van de Protestantse Kerk (PKN) in Utrecht op de stoep van het dienstencentrum van hun kerk. Zij roepen de PKN op zich duidelijker uit te spreken tegen het Israëlische optrede

Pride-vlaggen
Nieuws

Christenen reageren fel op Pride-vlaggen in Londen: "Eeuwige straf volgt"

De jaarlijkse regenboogvlaggen op Regent Street, een van de bekendste straten in Londen, zorgen opnieuw voor onrust. Meer dan driehonderd Progress Pride-vlaggen werden geplaatst in aanloop naar de Pride-optocht op zaterdag. Burgemeester Sadiq Khan st

Ds. A. Simons
Video

Waaraan kan je merken dat je vervuld bent met de Heilige Geest? Ds. Simons antwoordt

Het Pinksterfeest ligt alweer even achter ons. Christenen herdenken tijdens dit feest de uitstorting van de Heilige Geest. De Heilige Geest, die vaak ook als de Trooster wordt omschreven, kwam als Plaatsvervanger van de Heere Jezus op aarde. Maar waa

Overstromingen Texas
Nieuws

10 meisjes en begeleider vermist na dodelijke overstroming bij christelijk zomerkamp in Texas

De situatie rond het christelijke meisjeskamp Camp Mystic blijft ernstig. Tien meisjes en één begeleider zijn nog steeds vermist nadat hevige overstromingen afgelopen vrijdag het kamp en de omliggende gebieden in de Texas Hill Country troffen. Plotse

Aanbidden in de kerk
Verdieping

Hoe reageren we op de groeiende interesse in het christelijk geloof?

Jarenlang werden we in Nederland geconfronteerd met sombere berichten over religie en kerkbezoek. Rapporten voorspelden een gestaag uitstervende kerk, maar opeens horen we overal om ons heen kleine, hoopvolle signalen van groei. In de afgelopen jaren

Christendom.nl
Nieuws

Waar gaat Romeinen 9 écht over? Bekijk dit videofragment

Wat bedoelde Paulus écht in Romeinen 9? Gaat dit hoofdstuk over de vraag of christenen hun redding kunnen verliezen of zit er iets heel anders achter zijn woorden? In deze video duiken christenen diep in de context en boodschap van Romeinen 9 en late

ZERA worship
Persbericht

Dagtickets beschikbaar voor ZERA worship festival 2025

Deze zomer organiseert ZERA worship het ZERA worship festival. Een uniek evenement van 50 uur non-stop aanbidding, van donderdag 14 tot en met zaterdag 16 augustus 2025 in Maarsbergen (Utrecht). Ervaar de kracht van aanbidding met onder andere Martin

Aden Friedman en Cara Friedman
Getuigenis

Van breuk naar verzoening: hoe een orthodox-joodse vader Jesjoea vond

De vader van Aden Friedman hield van zijn familie, van zijn tradities en van God. Hij was een trotse Jood, toegewijd aan zijn geloof en geworteld in de geschiedenis van zijn volk. Voor hem betekende het Jood-zijn alles. Dat zijn zoon Aden op een dag

Dr. Bert Loonstra
Opinie

In de CGK spelen broeders met heilig vuur

In Rijnsburg kwamen onlangs 71 van de 181 Christelijke Gereformeerde Kerken (CGK) bijeen om zich te bezinnen op de toekomst van het samen kerk zijn. Een belangrijke voorbeslissing was door de uitnodigende kerkenraad van Rijnsburg al genomen. Alleen k