Hemelse ervaring rijke piloot houdt christenen spiegel voor

God 13 september 2023 Jaap van Dijk
Jaap van Dijk

Jim Woodford was als piloot een ‘man van de wereld’. Altijd bezig met zijn carrière en het op peil houden van zijn vliegskills. Hij verzamelde talloze luxe zaken zoals een privévliegtuig, een aantal antieke sportwagens, paarden en huizen. Hij had er nooit genoeg van, zo blijkt uit zijn boek ‘Heaven’.

Aan het eind van zijn vliegcarrière wordt hij geveld door een zeldzame ziekte, een soort MS, en belandt hij op de IC. Hij lijdt zeer zware pijnen en probeert deze met pijnstillers te bestrijden, totdat hij door vermoedelijk een overdosis een bijna-doodervaring krijgt.
Deze ervaring verandert zijn leven compleet. Want één ding is zeker, de meeste mensen die dit hebben ervaren, veranderen (meestal in positieve zin) en blijven dat hun hele verdere leven.

In deze bijna-doodervaring ontmoet hij namelijk God, engelen en Jezus en spreekt hen van aangezicht tot aangezicht! Hij ontmoet zijn beschermengelen, die zo ontdekt hij, al vanaf zijn geboorte aan hem werden toegewezen. Het zijn fenomenale wezens van zo´n 4 à 5 meter lengte, die ver boven hem uitsteken.

Maar voordat het zover is, begint zijn bijna-doodervaring bij de uittreding uit zijn aardse
lichaam en zoeft hij door een soort portaal recht in een mistige tunnel. De tunnel mondt uit in een volgend portaal, welke toegang geeft tot de hemelse sferen.
Aldaar aangekomen wacht hem een tafereel dat zich uitstrekt ter rechter- en linkerzijde: links van hem ziet hij een diepe put waarin 'duistere wolken rondwentelen als in een droogtrommel'.

Wat heeft dit boek mij als
christen nu eigenlijk te zeggen, en waarom raakt deze bijna-doodervaring mij zo diep?

Rechts is het licht alsof de zon gaat doorbreken door de wolken. Hij 'weet': “Ik hoor eigenlijk in die put, want ik was altijd onverschillig voor hemelse zaken en alleen gericht op mezelf.” Toch jaagt de put en de duisternis hem zoveel angst aan, dat hij zich naar de zijde van het licht omdraait. Drie lichtwezens komen daarop onmiddellijk naar hem toe: zijn beschermengelen.

Deze engelen leiden hem rond door het hemelse landschap, dat ligt te schitteren in het alomtegenwoordige licht van God. Ook krijgt hij de hemelse Stad te zien, een plaats waar speciale gebouwen of hallen staan maar ook woningen voor de hemelbewoners.
Er zijn Hallen van Heling, Hallen van Kennis, Hallen voor Kinderopvang etc. Alles met het doel mensen te helen en verder te helpen bij hun ontwikkeling. Tijdens zijn rondleiding ervaart Woodford de diepe liefde van God tot in al zijn vezels op een diep zielsniveau.

Zo wandelt hij op een sfeervol pad door een prachtig parkachtig landschap, totdat hij de ontmoeting van zijn leven krijgt, namelijk met Jezus Christus in eigen persoon! Van Jezus krijgt hij een opdracht om mee terug te nemen naar de aarde. Want, zo krijgt hij te horen: "Het is jouw tijd nog niet, Jim." De opdracht luidt: "Deel alles wat je hier gezien hebt met zoveel mogelijk mensen."

Dit was voor Woodford de aanleiding voor het schrijven van het boek Heaven,
waarmee hij in de VS al veel mensen heeft weten te bereiken. En, na het boek gelezen te hebben, denk ik dan: wat heeft dit boek mij als christen nu eigenlijk te zeggen, en waarom raakt deze bijna-doodervaring mij zo diep?

Is het omdat uit dit verhaal blijkt dat er voor de moderne mens, die zich graag richt op status en zelfverrijking waarin God en religie weinig of geen rol spelen, toch nog hoop is? Zelfs al is dat in het hiernamaals? Woodford krijgt de keuze: wil je in de put of wil je naar het licht? God geeft ons als mens dus altijd en overal de vrije keuze, met die mogelijkheid heeft hij ons geschapen.

Jezus en God zijn écht, en ze gunnen ons een glimp van hun heerlijkheid die uiteindelijk ook voor ieder mens is bestemd na het leven op aarde.

Is het vanwege een totaal andere kijk op het beladen begrip 'oordeel'? Woodford oordeelt zichzelf doordat hij in een staat van verhoogd bewustzijn ervaart wat zijn woorden en/of daden hebben aangericht bij andere mensen. Dat alles aan de hand van een soort film van zijn leven, die ook in andere bijna-doodervaringen vaak een rol speelt. Het oordeel wordt dus niet door een soort hemelse rechtbank (God, Jezus) uitgevoerd, maar door de mens zelf.

Is het soms omdat het al lezende tot je doordringt: ook al zie ik het niet, de hemel is écht en het is voorzeker een plaats vol schoonheid, heerlijkheid en pure liefde Gods? Jezus en God zijn écht, en ze gunnen ons een glimp van hun heerlijkheid die uiteindelijk ook voor ieder mens is bestemd na het leven op aarde.

Of is het de opdracht die Jim Woodford van Jezus krijgt? “Deel alles wat je hier gezien en ervaren hebt met de mensen op aarde.” Ik denk dit laatste. Het is haast een nieuw soort 'evangelie' dat hij mag gaan uitdragen. Dat is niet niks, en zeker niet als Jezus zelf dat aan je opdraagt. Ook Paulus begon zijn zendingsopdracht op deze manier.

Deze opdracht uitdragen, dat is wat Woodford dan ook doet door middel van het boek Heaven. De lezer zal het boek echter voorlopig alleen nog in het Engels kunnen lezen. Een Nederlandse vertaling laat tot nog toe op zich wachten.

Het is haast een nieuw soort 'evangelie' dat hij mag gaan uitdragen. Ook Paulus begon zijn zendingsopdracht op deze manier.

Tot slot nog een belangrijk gegeven welke in het boek naar voren komt: de dood is goed beschouwd een illusie, als je deze en andere bijna-doodervaringen tenminste serieus neemt. Dan kun je met recht zeggen: 'Dood waar is uw prikkel, waar
uw overwinning?' (1 Kor.15:55)

Het 'evangelie' van de bijna-doodervaringen mag uiteraard niet onze hemelse roeping hier
op aarde gaan vervangen. Want wij groeien hier al op tot Zonen Gods. Mogen hier al Efeze 3:18 gaan beleven. En zo zelf tot een getuigenis onder de mensen zijn.

Hij, Jezus, is een goed werk in ons begonnen, en zal dit ook ten einde toe
volvoeren (Fil.1:6). Ook de geestelijke wapenrusting en andere geloofszaken blijven onverkort van kracht, omdat je als christen nog steeds met de 'wereldbeheersers der duisternis' hebt te maken. (Ef. 6:12).

Goed om die geestelijke werkelijkheden in het oog te blijven houden. En dat des te meer nu we 'weten' dat een heerlijkheid ons wacht na dit leven hier op aarde.

Cvandaag-lezer Jaap van Dijk schreef bovenstaand verhaal naar aanleiding van het boek ‘Heaven’ van Jim Woodford.

Praatmee

Beluister onze podcast

#369 Ds. Bram Hofland & ds. John de Groot over de hel, eeuwige straf en het laatste oordeel
Of beluister op:
Luister naar
0:00

Meerartikelen

 Proponent L. Schouten
Nieuws

Preekbevoegdheid verleend aan PKN-proponent door Hersteld Hervormde Kerk

Het breed moderamen van de Hersteld Hervormde Kerk (HHK) heeft proponent L. Schouten uit Elspeet per dinsdag preekbevoegdheid toegekend. Dat meldt het kerkverband op haar website. Schouten is al zo’n 35 jaar als proponent actief binnen de voormalige

Willem Lingeman
Video

Echtpaar noemt huwelijk "één groot drama": Willem Lingeman reageert

Bijbelleraar Willem Lingeman reageert in een videoboodschap op een pijnlijke huwelijksgeschiedenis van een echtpaar. Volgens het stel was hun huwelijk “zeker niet Gods wil” en noemt men het “één groot drama”. Inmiddels zijn ze gescheiden en beiden he

Apollinaris Darmawan
Nieuws

Indonesische christen op leeftijd vrijgelaten na jarenlange gevangenisstraf

Na meer dan vier jaar gevangenschap is de christelijke bekeerling Apollinaris Darmawan vrijgelaten uit de Kebon Waru-gevangenis in Indonesië. De man werd in november 2024 vervroegd vrijgelaten, nadat hij meerdere strafverminderingen kreeg. Darmawan z

Indonesische vlag
Nieuws

Honderden moslims protesteren tegen bouw Indonesische kerk

In het Indonesische Kalibaru, een dorp in de stad Depok (West-Java), protesteerden op 5 juli honderden moslims tegen de bouw van een christelijke kerk. Dit gebeurde ondanks dat de kerk alle benodigde vergunningen bezit. Op videobeelden is te zien hoe

Ds. P. den Ouden
Video

Waaraan kun je genade in je hart herkennen? HHK-predikant antwoordt

Waaraan kun je herkennen dat er genade in je hart gekomen is? Op die vraag gaf ds. P. den Ouden in een recente preek antwoord. De HHK-predikant uit Katwijk aan Zee gebruikte in zijn antwoord een citaat van Augustinus. De kerkvader had ooit een briefw

Ann Michelle Lee
Video

Aanbiddingsleidster Ann Michelle Lee aanstaande zondag te zien bij Hour of Power

Aanbiddingsleidster Ann Michelle Lee is aanstaande zondag te gast bij Hour of Power. Ze vertelt daar hoe ze God echt leerde kennen. Ook deelt ze haar droom en boodschap voor de jongere generatie. "Ik wil zoveel mogelijk mensen brengen naar het hart v

Mexico
Nieuws

Mexico: een jaar ontheemd en geen zicht op terugkeer

De maand juli markeert de trieste ‘verjaardag’ van de vlucht van honderden christenen uit hun gemeenschappen in de Mexicaanse deelstaat Chiapas. Ze moesten vrijwel alles achterlaten: hun land, huizen en dieren. Meer dan honderd christenen - van piepj

Arthur Alderliesten
Nieuws

Dolle Mina’s verstoren bijeenkomst Schreeuw om leven: directeur reageert

Afgelopen maandag verstoorden pro-abortus demonstranten een bijeenkomst van Schreeuw om leven in Gouda. De avond was bedoeld om mensen uit de achterban te informeren over het waken bij abortusklinieken. De circa 25 demonstranten - die zich presenteer

Meerartikelen

Syrie
Interview

Syrische christenen houden stand in vijandige omgeving: "God gebruikt de kerk"

"Voor veel mensen wordt de droom van een islamitische staat in Syrië steeds meer werkelijkheid. En daarin is geen plaats voor ongelovigen, zoals christenen." Aan het woord is Ibrahim Lahdo, tot voor kort woonachtig in Syrië. Cvandaag sprak met hem ov

Wilkin van de Kamp
Boekfragment

De wereld kijkt niet naar je preek, maar naar je daden

Tijdens een zendingsreis in Zuid-Afrika kreeg ik onverwacht de gelegenheid om een van de meest gevaarlijke townships in Kaapstad te bezoeken. Kolonel Bazil Vellai, lid van de kerk waar ik te gast was, had ons persoonlijk uitgenodigd om Manenberg - de

Ds. M. van Reenen
Column

Overvolle huizen: spullen verzamelen of schatten in de hemel?

Een verhuizing levert veel op: stress, chaos, drukte, dozen, helpers, een verhuiswagen die de bocht niet kan halen... Maar ook: bezinning. Al die spullen die je uit het ene huis haalt en in het andere weer neerzet, waar komt het vandaan, waar moet he

Kerk van de Heilige Familie
Nieuws

Drie doden bij aanval op katholieke kerk in Gaza: Israël start onderzoek

Bij een aanval op de Kerk van de Heilige Familie in Gaza-stad zijn donderdag drie mensen omgekomen en raakten er meerdere gewond, onder wie de priester van de parochie. De kerk, waar sinds het uitbreken van de oorlog honderden christenen schuilen, we

Jan Pool
Column

Dankbaarheid is geen luxe; het is een manier van leven

Het leven kent zowel prachtige als pijnlijke momenten. Onlangs kreeg ik de sleutel van een prachtige auto, een cadeau van een dierbare vriend voor wie ik al vijftien jaar een mentor mag zijn. Ik ontving hem met tranen van ontroering in mijn ogen. Wat

Josephat Gwajima
Nieuws

Tanzania sluit grote pinksterkerk na kritiek op mensenrechtenschendingen

De Tanzaniaanse overheid heeft de grote protestantse kerk Glory of Christ Tanzania Church gesloten. Reden: een preek waarin voorganger Josephat Gwajima sprak over mensenrechtenschendingen in het land. Zes weken na de sluiting is de kerk nog altijd di

Ds. D. J. Budding
Video

Hervormde predikant wijst op kerken waar het evangelie niet ten volle klinkt

Als je op het volmaakte offer van de Heere Jezus ziet, dan mag je weten dat je zalig wordt. Toch zijn er, met name aan de rechterflank van de reformatorische gezindte, christenen die zich afvragen of zij wel zalig kunnen worden. Die worsteling leidt

Wilkin van de Kamp
Nieuws

Wilkin van de Kamp nodigt je uit om de Plaatsvervanger van Jezus beter te leren kennen

"De Heilige Geest is de Geest van Jezus in jou Die het leven van Jezus in en door jou wil leiden", aldus Wilkin van de Kamp in een nieuwe aflevering van de serie 'Begin je dag met God'. De spreker en schrijver nodigt je in deze aflevering - en in de

Päivi Räsänen
Nieuws

Finse politica overweegt om haar kerk te verlaten na jarenlange LHBTI-strijd

De Finse politica Päivi Räsänen overweegt een definitief afscheid van de Evangelisch-Lutherse Kerk van Finland. De aanleiding: de groeiende acceptatie van homorelaties binnen de kerk en het recente besluit van een bisschop om kerken open te stellen v

Naomi Oosterhof
Podcast

Wat houdt ware vriendschap in? Beluister deze podcast

In deze podcastaflevering staat Naomi Oosterhof (foto) stil bij een thema dat ons allemaal raakt: vriendschap. Wat onderscheidt een gewone vriend van een broeder of zuster voor het leven? En hoe kijkt God eigenlijk naar vriendschappen? Naomi neemt je

Groot Letter-uitgave
Persbericht

Bijbelvereniging introduceert Groot Letter Nieuwe Testament (HSV)

Sinds vorige maand is bij de Bijbelvereniging het Nieuwe Testament in Groot Letter-uitgave verkrijgbaar. Deze speciale editie is gedrukt in de Herziene Statenvertaling (HSV) en bedoeld voor mensen die gebaat zijn bij grotere letters, zoals ouderen en

Serhii Burlaka met Oekraïense militairen
Interview

Serhii werkt voor ZOA én is legerpredikant: "Er is een wonder nodig voor Oekraïne"

Als ZOA-medewerker voorziet Serhii Burlaka mensen in de ‘bevrijde gebieden’ rond Cherson (Oekraïne) van voedsel. Maar één week in de maand werkt hij als legerpredikant aan het front. “Ik preek in zo’n week soms maar twee minuten. Het is veel belangri