Ook de Fern Creek Baptist Church en de Freedom Church zijn niet langer lid van de SBC. In Fern Creek is eveneens een vrouwelijke pastor aangesteld en in Freedom Church is de leiding beschuldigd van seksueel misbruik.

In februari werd door een commissie vastgesteld dat de kerk van Rick Warren en zijn opvolger Andy Wood niet langer "vriendschappelijk samenwerkt" met de SBC. In statuten van de kerkgemeenschap die in 2000 zijn opgesteld staat dat hoewel 'mannen en vrouwen geroepen zijn om het evangelie te delen, een vrouw niet mag worden aangesteld als voorganger'.

Geen zonde
In een vurig pleidooi vroeg Warren afgelopen dinsdag of de conventie het er met zijn kerk over eens kon zijn dat ze verschilden van mening wat betreft vrouwelijke voorgangers ("agree to disagree"). Hij verwees daarbij onder andere naar het gegeven dat de vergadering van baptistenkerken eerder had besloten om aan het calvinisme gelieerde kerken niet uit te sluiten van de SBC.

"We moeten kerken uitsluiten die allerlei soorten zonden begaan, seksuele zonden, raciale zonden, financiële zonden. Kortom, zonden die onze gemeenschap pijn doen. Maar de 1129 kerken waarin vrouwen een voorgangersrol hebben gekregen zondigen niet", zei Warren onder meer in zijn pleidooi.

Ondubbelzinnig geloven
Al Mohler, voorzitter van de Southern Baptist Theological Seminary, sprak zich uit tegen het beroep van Saddleback en Warren. Hij waarschuwde de vergadering van gelovigen ervoor dat Saddleback de eenheid van de SBC bedreigde. "Het is niet alleen een kwestie van kerkpolitiek en het is niet alleen een kwestie van hermeneutiek", benadrukte Mohler. "Het is een kwestie van bijbelse toewijding, een toewijding aan de Schrift waarvan we ondubbelzinnig geloven dat het ambt van predikant beperkt blijft tot mannen."

"Nu worden we geconfronteerd met de ongebruikelijke situatie waarin Warren zelf herhaaldelijk verklaringen heeft afgelegd en de kerk herhaaldelijk acties heeft ondernomen die heel duidelijk maken dat ze de confessionele opvatting van de Southern Baptist Convention over deze kwestie verwerpt."

Saddleback, opgericht in 1980 door Rick en Kay Warren, is uitgegroeid tot een kerk met meer dan twaalf locaties in Californië. Gemiddeld komen er wekelijks zo'n 30.000 christenen op de kerkdiensten af.

In onderstaande video is het pleidooi te zien dat Rick Warren afgelopen dinsdag hield: