"Als ik vraag aan mensen: wie is nou voor jou het belangrijkst geweest in je geloofsontwikkeling, dan hoor ik heel veel mensen zeggen: 'Mijn opa en mijn oma.' Het is niet eens zozeer vader en moeder - hoewel zij natuurlijk ook uit de Bijbel hebben voorgelezen en met je gebeden hebben - maar opa en oma. Ik merk het ook weer bij mijn eigen kinderen - vooral als ze een tienerleeftijd hebben of twintigers geworden zijn - dat mijn vader of moeder makkelijker en opener met hen over het geloof praten dan wij als ouders. Je wil ook een beetje voorzichtig zijn, maar bij opa en oma is dat anders."

En dat vind ik zo mooi in Psalm 71", vervolgt de predikant. "In die psalm gaat het eigenlijk ook over opa en oma. Daar staat: 'Al vanaf mijn geboorte steun ik op U. Al vanaf de moederschoot was U het die mij droeg. U wil ik altijd loven. Verstoot mij niet nu ik oud word. Verlaat mij niet nu mijn kracht bezwijkt. Nu ik oud en grijs ben, verlaat mij niet, oh God, zodat ik het nageslacht kan verhalen van de macht van Uw arm.'

Je zou je kunnen voorstellen dat je hier een opa hoort spreken, die niets liever doet dan aan elk nieuw kind en iedere nieuwe generatie over God vertellen. Ik denk dat dat ook een van de mooiste opdrachten is van de oudere generatie, dat je al die levenservaring - en de ervaringen die je met God hebt opgedaan - deelt met kinderen en kleinkinderen die soms helemaal in paniek kunnen raken als er iets misgaat of die heel erg zoekende zijn. En dan zit daar opa of oma die het verhaal aanhoort en zegt: 'Ik herken dat. Ik heb dat ook meegemaakt', om vervolgens te getuigen van Gods trouw. 

Ik heb gezien hoe mijn vader aan mijn kinderen daarvan getuigde en hoe ze daardoor bemoedigd werden. Ik hoop dat later ook weer aan mijn kleinkinderen te mogen doen. Maar dit is de rol van de ouderen in de samenleving en in de kerk: Vertel over de grote daden van God. Je hebt het recht om ze vertellen, omdat je er uit eigen ervaring over mee kan praten dat God je niet verlaat. Ook niet als je ouder wordt. Dat is wat hier in Psalm 71 bezongen wordt: 'Nu ik oud en grijs ben, verlaat mij niet God, want dan ik over Uw trouw vertellen aan wie het van mijn kinderen ook maar horen wil.' Wat een mooie opdracht heb je als je ouder wordt!

Bekijk in onderstaande video van IZB de bijdrage van Ron van der Spoel terug: