CNE News baseert zijn berichtgeving op een bericht van het Kroatische nieuwsmedium N1. Premier Andrej Plenkovic verwelkomt de nieuwe veranderingen die meer vrije tijd in het hele land zullen geven. "De wet staat winkelpersoneel toe om de zondag met hun gezin door te brengen", zegt hij tegen de Central European Times.

Plenkovic, die de voorzitter is van de conservatieve Kroatische Democratische Unie (HDZ) verklaarde ook dat “de zondag Gods dag" zou moeten zijn en dat het een stap is in het “versterken van het gezin”, dat volgens de premier de basis van de samenleving blijft.

Hoogreligieus
In het overwegend rooms-katholieke land beschouwt minstens 44 procent zichzelf als "hoogreligieus", volgens een onderzoek van het gezaghebbende Pew Research Center. Sommige Plenkovic-critici beweren dat de regering het aantal kerkbezoekers wil verhogen in plaats van prioriteit te geven aan tijd voor het gezin.

Dit is de derde keer dat de regering probeert beperkingen op de handel op zondag door te voeren. In eerdere gevallen stapten multinationale supermarktketens namelijk telkens naar het Grondwettelijk Hof om de beslissingen aan te vechten.

Wat betreft het nieuwste wetsontwerp voor de zondag, gelden enkele uitzonderingen. Bakkerijen, winkels bij stations, benzinestations en de meeste buurtwinkels kunnen op beperkte tijden open zijn van 07.00 uur tot 13.00 uur.

Tekorten
Hoewel de nieuwe wet pas op 1 juli in moet gaan, hebben er al veranderingen plaatsgevonden. Volgens Euractiv krijgen zondagse werknemers in alle sectoren momenteel 50 procent meer betaald dan hun gebruikelijke loon. Die wijziging is in januari ingegaan.

Het blijft echter een voortdurende uitdaging om voldoende arbeidskrachten te vinden om op de laatste dag van de week te werken. Irena Weber, hoofd van de landelijke werkgeversorganisatie HUP, zegt dat werknemers er nu voor kunnen kiezen om niet op zondag te werken. Wat voor tekorten kan zorgen als retailers hun winkels toch open willen houden. "In dergelijke omstandigheden zal het vrijwel onmogelijk zijn om de normale gang van zaken te waarborgen", zegt ze.

Polen
De winkelcentra van Kroatië zijn ook een twistpunt geweest onder regeringsleiders. De meeste winkelcentra zijn in het land elke zondag tot 20.00 uur geopend. De regering wil nu een einde maken aan die praktijk, aangezien slechts 10 procent van de wekelijkse inkomsten van deze centra op zondag wordt gegenereerd.

Kroatië is niet het enige Europese land dat een handelsverbod op zondag overweegt. Polen heeft in 2021 zijn eigen openingsverbod op zondag ingevoerd met zeven koopzondagen. Vrijstellingen gelden in Polen voor eenmanszaken, postkantoren, maar ook winkels op luchthavens en treinstations.