Extremistische Fulani-herders en andere terroristen vielen op 25 december het dorp Angwan Aku in de Nigeriaanse staat Kaduna binnen. “De kerkdienst stond op het punt van beginnen toen de aanvallers op motorfietsen schietend het dorp binnenkwamen”, vertelt een ooggetuige tegenover Morning Star News. “Tijdens die aanval hebben ze een christen gedood en 53 andere christenen ontvoerd die nog steeds gevangen worden gehouden.”

In de week voorafgaand werden bij een aanval in Kagoro drie christenen afgeslacht. “We hoorden overal geweerschoten”, aldus een inwoner van Kagoro in een sms-bericht, gericht aan Morning Star News. “Terwijl ik dit bericht naar jullie stuur worden huizen en schuren in brand gestoken.”

Emmanuel Gandu, een inwoner van Kagoro, merkt op dat “overlevenden vluchtelingen in eigen land zijn geworden, wachtend op hulpverlening gedurende een eindeloze genocide”. “Onze mensen kunnen hun huis niet uit, uit angst om neergeschoten of neergestoken te worden. Dorpen die nog niet zijn aangevallen zijn spookplaatsen geworden, vanwege de vele vluchtelingen. Helaas gaan terroristen onverminderd door met hun vernietigende expedities, terwijl ze tijdens hun moordpartijen ‘Allah akbar’ (God is groot) scanderen.”

Aanval op Mallagum
Volgens diverse bronnen in het gebied werden in het nabijgelegen Mallagum op 18 december veertig christenen gedood en meer dan honderd huizen platgebrand. Deze plaats werd om 23:00 uur aangevallen door een groep herders en gewapende bandieten. “Zes familieleden van mij zijn gedood”, aldus Rikichi David in een sms-bericht.

De rooms-katholieke priester Benjamin Bala vertelt: “We hebben geprobeerd om contact op te nemen met beveiligingsagenten, maar we kregen geen gehoor. Er kwam pas hulp nadat veel mensen al een pijnlijke dood waren gestorven.” Toen de politie arriveerde, sloegen de terroristen op de vlucht. Dominee John Hayab, voorzitter van Christian Association of Nigeria (CAN), bevestigt dat er veertig christenen om het leven zijn gekomen in Mallagum. “Hun huizen zijn geplunderd. Terroristen namen voedsel en andere kostbaarheden mee.”

Algemene situatie
In Nigeria zijn in 2020 (exacte meting: 1 oktober 2020 tot 30 september 2021) wereldwijd de meeste christenen gedood vanwege hun geloof: 4.650. Dat betekent volgens het 2022 World Watch List-rapport van Open Doors een stijging van 3.530 met het jaar daarvoor. Volgens het WWL-rapport was het aantal ontvoerde christenen ook het hoogst in Nigeria, met meer dan 2.500, tegenover 990 het jaar ervoor. Nigeria steeg vorig jaar twee plekken op de Ranglijst Christenvervolging.

Vooral in Noord-Nigeria hebben christenen het zwaar. Ze leven onder de strengislamitische shariawetgeving en worden dagelijks onderdrukt en gediscrimineerd. Ook zijn ze vaak doelwit van radicaalislamitische groeperingen. Christelijke jongens en mannen worden ontvoerd of vermoord. De vrouwen en kinderen die achterblijven, vormen een gemakkelijke prooi voor meer geweld. Vrouwen worden in veel gevallen ontvoerd of verkracht. De daders kunnen meestal ongestraft hun gang gaan.

SDOK-woordvoerder Richard Groenenboom vertelde vorig jaar in de Cvandaag podcast uitgebreid over christenvervolging in Nigeria: