"Voorzitter, ik heb altijd begrepen dat er in een maidenspeech ruimte mag zijn voor een persoonlijke noot. Ik wil in dat verband iets zeggen over een bijzondere ervaring die ik had toen ik tijdens een van mijn conferentiereizen. Ik woonde een kerkdienst in Athene bij. In de week voorafgaand aan die zondag, was de stad getroffen door een zware aardbeving. Veel woningen waren ingestort of onbewoonbaar verklaard", vertelt De Vries.

"De voorganger begon zijn preek als volgt: ‘Wij hebben in ons leven zekerheden waarvan we ons de betrekkelijkheid wel bewust zijn, maar waarvan we niet denken dat we ze zomaar kwijtraken: onze gezondheid, ons werk, ons huwelijk en onze vriendschappen. Maar er is één zekerheid waarvan we toch wel verwachten dat die er altijd zal zijn: de vier muren van ons huis zullen altijd overeind blijven staan.’"

Maar zelfs die zekerheid blijkt ook betrekkelijk te zijn, stelt de Vries. "Daarom was de grote vraag die de voorganger stelde: 'Wat is de zekerheid die je dan nog overhoudt als zelfs de vier muren van je huis niet overeind blijven staan?’ En uiteraard was zijn antwoord daarop: ‘Gods trouw en liefde.’ In Psalm 4 staat dat het God is die ons veilig doet wonen. De betekenis daarvan overstijgt ver het wonen waar het vandaag over gaat. In dat geloof en in die verwachting wil ik in de komende jaren een bescheiden bijdrage leveren aan het werk van deze Kamer", aldus De Vries.