Operatie Mobilisatie in gesprek met 'zendeling in hart en nieren' Ruben Flach: "Als kind ben ik echt vervolgd"

Gesponsord 20 juli 2022
Operatie Mobilisatie

"Als protestantse zendingskinderen in een katholiek land werden we echt vervolgd." Operatie Mobilisatie (OM) sprak met de directeur van Opwekking, Ruben Flach, over geroepen zijn als zendeling en de staat van het christendom in Nederland. Flach die zelf uit een zendingsgezin komt deelde een aantal interessante anekdotes uit zijn kinderjaren en vertelde directeur John Maasland waar het volgens hem om draait in dit leven. 

"Als je openstaat voor wat God door je heen wil doen kan het leven met Hem heel simpel zijn. Wat is er voor nodig om door God gebruikt te worden? Eigenlijk is dat maar één ding: dat je in het gezelschap van Jezus verkeert. Onze roeping is om mensen bij Jezus te brengen, maar je kunt mensen niet daar brengen waar je zelf nooit bent geweest, of bijna niet komt. Mensen bij Jezus brengen kan soms op een heel praktische manier tot stand komen. Een jonge medewerker van ons vertelde laatst dat ze in de supermarkt liep en opeens de aandrang voelde om een roos mee te nemen voor haar huisgenoot. Die huisgenoot vond dat zo bijzonder. Die had dat net heel erg nodig. Zo simpel kan het dus zijn", vertelt Flach.

"Mensen vragen vaak: 'Hoe ontdek je nou dat God tegen je spreekt?' Nou dat ga je nooit ontdekken tot je dat gaat uitproberen. We zijn ook een beetje verleerd om fouten te durven maken. Aan de ene kant zie je de ontkerkelijking in Nederland, ons land wordt 'ontheiligd' zou je kunnen zeggen. Maar aan de andere kant zitten we nog zo vast aan onze 'heiligheidspatroontjes' en vinden we het heel oneerbiedig om te gaan experimenteren met de dingen van God."

Topjeugd
Als directeur van Opwekking ligt het hart van Flach bij het dienen van Nederland en daar doorheen de wereld. "Het laatste wat ik als mijn roeping zie is om vier dagen lang gelovigen te knuffelen. Als je dan na afloop naar mensen toeloopt zeggen ze vaak: 'Wat was het fijn', maar verder gebeurt er niks. Ons verlangen is dat mensen God ontmoeten, geraakt worden en iets ontdekken van Zijn plan voor hun leven. Het leuke is dat onder mijn leiding de Boulevard en de Plaza er op Opwekking bij zijn gekomen. Want ik ben gewoon een zendeling in hart en nieren wil dat clubs als OM zichtbaar worden. Jullie willen mensen helpen die op zoek zijn naar hun roeping in de zending en pakken het dan verder op."

"We werden heel vaak in elkaar geslagen omdat we protestantse christenen waren in een katholiek land"

Over zijn jeugd als zendingskind vertelt Flach: "Ik was acht toen ik meeging naar Brazilië, ik had dus geen keuze, had nog een zusje van vier en mijn ouders hebben toen ook nog twee kinderen geadopteerd. Dus het was altijd feest bij ons thuis. Ik heb echt een topjeugd gehad, dat was mijn leven. Wij zijn als gezin terug naar Nederland gegaan toen mijn kinderen de basisschoolleeftijd begonnen te krijgen, dat was een bewuste keuze. Maar mijn zoon verlangt nog steeds terug naar die tijd, ook al was hij toen heel jong. De vrijheid die daar was, het leven en de zon die er altijd schijnt." Lachend: "Dan denk je wel eens, het is best een hoge prijs die je betaalt voor een roeping hier in Nederland!"

Toch was het niet alleen maar makkelijk in Brazilië volgens Flach, die wel met een zekere luchtigheid op de moeilijke momenten terugkijkt. "Ik was mij wel bewust van het feit dat we zendingskinderen waren. We zijn ook echt vervolgd. We werden heel vaak in elkaar geslagen omdat we protestantse christenen waren in een katholiek land. Maar de druk van een roeping als zendeling in een moeilijk en ver land heb ik dus nooit zo ervaren omdat dat het leven was dat ik kende."

Nederland
Flach begrijpt dat Nederland op globaal niveau nu soms gezien wordt als zendingsland. Christenen uit verre landen die ooit het evangelie hoorden van Nederlands zendelingen komen nu hierheen om ons weer aan het goede nieuws te herinneren. "Ik denk dat wij hier te bang zijn geweest om aan de inhoud te sleutelen en de vorm van het christendom te veel hebben willen vasthouden. Aan de ene kant is dat misschien wel terecht want vormen en tradities zijn belangrijk, maar als de vorm belangrijker wordt dan de boodschap... In de tijd van Jezus was dat hetzelfde. Hij vertelde de religieuzen van Zijn tijd dat ze het niet goed begrepen hadden. Ik denk dat onze vorm van kerk zijn vanzelf onder druk komt te staan omdat de jongere generatie die niet pakt."

"Hoe komt het dat het voor christenen zo moeilijk is om een gebedsruimte te vinden in het bedrijf waar ze werken terwijl de yogaruimtes als paddestoelen uit de grond komen", vraagt Flach zich hardop af.

"Kennis kun je dus alleen vergaren maar wijsheid niet. Daar heb je elkaar voor nodig"

"Dat we gefaald hebben als kerk vind ik een te groot woord, het is lastig om te zeggen dat het onze schuld is. Maar we mogen het ons best aantrekken dat we niet in staat zijn geweest om mensen op eigen benen te laten staan wat betreft hun geloof. Dat zag je ook tijdens de coronatijd, mensen konden niet meer naar de kerk en moesten echt zelf gaan geloven. Daar hebben we wel iets van het aanleren van discipelschap in gemist. Ik ken weinig plekken waar je echt toegerust wordt om een betere werknemer of zakenman te worden in de maatschappij. Je wordt vaak vooral toegerust voor het werk in de kerk zelf. Praat na afloop van de kerkdienst bij de koffie eens met elkaar over hoe je dat christen zijn in de praktijk kunt toepassen."

Voor wijsheid heb je elkaar nodig
"Kennis kun je tegenwoordig overal vandaan halen, daarvoor hoef je niet meer naar de kerk. Preken kun je allemaal online luisteren. Kennis kun je dus alleen vergaren maar wijsheid niet. Daar heb je elkaar voor nodig. Dat is de kracht van kerk zijn. Maar dan moeten we die wijsheid wel gaan delen met elkaar en daar zijn we nu niet zo op ingericht", zegt Flach.

De roeping van iedere christen begint vandaag, in je eigen omgeving, concluderen beide directeuren aan het eind van het gesprek. Flach: "Het begint nu. Ik heb God nog nooit iemand zien roepen die niks deed. De zendeling die over tien jaar erop uittrekt wordt vandaag geboren in het gehoorzamen in de kleine dingen. Dus waar begint zending? Hier en nu. Mensen kijken misschien op tegen hoe we het georganiseerd hebben, we hebben in de kerk best wel een podiumcultuur en geloofshelden. Wij zitten allebei in een leidinggevende positie maar als je mij beter leerde kennen dan zou je horen hoe vaak ik een rondje door de polder loop en in vertwijfeling de Heer vraag of ik dit nou moet doen. Ik ben opgegroeid op mijn blote voeten ergens in Brazilië en ben nu opeens directeur van Opwekking. Mensen denken dat wij altijd maar doordenderen en nooit twijfelen. Maar we hebben het allemaal nodig om bij Jezus te zijn."

Beluister onze podcast

#374 Jeffrey & Patrick over ds. Paul Visser en vermeend grensoverschrijdend gedrag
Of beluister op:
Luister naar
0:00

Meerartikelen

Johan Schep
Video

Johan Schep legt uit waarom God Kaïns offer niet maar Abels offer wél aannam

In de vierde aflevering van de serie ‘Jezus in het Oude Testament’ behandelt evangelist Johan Schep Genesis 4. Hij legt uit hoe het leven van Abel vooruitwijst naar de Heere Jezus en laat zien dat Kaïns houding veel zegt over onze huidige maatschappi

Ds. A. C. Uitslag
Video

CGK-predikant wijst op enorm verdriet van ouders die hun kinderen zien afhaken

Kerkverlating trekt diepe sporen in kerken en gezinnen. Wellicht dat je er uit eigen ervaring over mee kan praten. Misschien heb je een kind dat voorheen met grote vreugde God diende, maar inmiddels het geloof verlaten heeft. Ds. A. C. Uitslag stond

Wilkin van de Kamp
Video

Twijfel niet: Wilkin van de Kamp over de kracht van de gave van geloof

In deze overdenking legt Wilkin van de Kamp uit hoe de gave van geloof werkt in een specifiek moment of situatie. Aan de hand van Marcus 11:23 benadrukt hij dat twijfel vaak opkomt, maar dat Jezus ons uitnodigt om te vertrouwen op wat God heeft geope

Lennard Elenbaas
Video

Welvaart in verdrukking: evangelist deelt lessen uit Ecuador

In deze themalezing van Daniël Online neemt Lennard Elenbaas ons mee naar Ecuador, waar hij jarenlang als evangelist werkte. Hij laat zien hoe christenen, zelfs in moeilijke omstandigheden en onder druk, toch diepe welvaart en geestelijke rijkdom kun

'De Wereld Rond'
Podcast

Zendingswerker Annette Waagemans deelt ervaringen in podcast

In deze aflevering van De Wereld Rond is Annette Waagemans te gast. Zij kwam op een bijzondere manier in aanraking met het gevangeniswerk. Tijdens haar zendingsopleiding werd ze gevraagd een preek te houden in de gevangenis, waar ze sprak over het Va

Psalmen Challenge
Podcast

Psalmen Challenge: in deze podcast bespreken christenen Psalm 75

Symfonie van het hart is de Psalmen Challenge die jou voorziet van alles wat je nodig hebt om het hele psalmenboek uit de Bijbel door te gaan. Teun van der Leer, Remko Ongersma en Peter Kruijt, de initiatiefnemers van de Psalmen Challenge, bespreken

Ring geven/Nicole Bolweg
Column

12,5 jaar getrouwd, 12,5 jaar gescheiden: dit jaar zou ik mijn huwelijksjubileum vieren

Op het moment dat ik dit schrijf, vieren collega’s hun 25-jarig huwelijk. Zelf zou ik dat ook vieren dit jaar. Maar mijn leven liep anders. Ik was 12,5 jaar getrouwd en ben nu 12,5 jaar gescheiden. Wat begon als een liefdevolle relatie, eindigde in o

Arjanne Holsappel
Opinie

Waarom de strafbaarstelling van 'homogenezing' hard nodig is

Het is alweer jaren geleden dat ik als jonge vrouw in aanraking kwam met bevrijdingspastoraat. Ik was 24 en opgegroeid in een reformatorische omgeving. Op dat moment stond ik nog best wel aan het begin van mijn zoektocht naar mijn geaardheid. Ik was

Meerartikelen

Tweede Kamer
Nieuws

SGP hekelt steun CDA en CU voor importverbod Israëlische spullen: "Buigen mee in hetze"

Demissionair minister David van Weel wil een importverbod op spullen uit de Westelijke Jordaanoever. Dat bleek uit een Kamerdebat eerder deze week. Een Kamermeerderheid, met daarbij de steun van het CDA én de ChristenUnie, wil dat het kabinet zo snel

Jan en Tijs van den Brink
Video

Tijs van den Brink aankomende zondag te gast in Hour of Power

Tijs van den Brink is aanstaande zondag te gast in Hour of Power. Bekend als journalist en presentator van onder meer Adieu God? en De tafel van Tijs, zet hij nu een verrassende stap: de politiek in. In de uitzending deelt hij zijn drijfveren en zijn

Ds. Oscar Lohuis
Video

Ds. Oscar Lohuis: "De bekering van Israël is aanstaande"

De bekering van Israël is aanstaande, zo stelde ds. Oscar Lohuis in een recente preek. De baptistenpredikant en spreker behandelde Zacharia 12 en stond stil bij de strijd om Israël en de stad Jeruzalem in de eindtijd. Lohuis stelde de contouren van I

lyon
Nieuws

Christelijke Irakees (45) in rolstoel vermoord in Lyon

In Lyon is woensdagavond 10 september een 45-jarige christen van Iraakse afkomst om het leven gebracht bij een steekpartij. De man, Ashur Sarnaya, zat in een rolstoel en werd in de hals gestoken bij de ingang van zijn woongebouw in het 9e arrondissem

Stelletje
Dagelijks leven

Refoweb-vragensteller worstelt met seksueel verleden van haar vriend en vraagt advies

Een jonge vrouw schreef in de vragenrubriek van Refoweb openhartig over haar worsteling in haar verkering. Haar vriend bekende dat hij in het verleden seksueel te ver is gegaan met meerdere meisjes en via apps naaktfoto’s heeft gevraagd en gestuurd.

Joshua
Video

Christenjongeren verkennen twee aanwijzingen voor het bestaan van God

In deze video van ChristenDOM? gaan Joël en Joshua op zoek naar antwoord op een van de grootste vragen: bestaat God? Ze bespreken twee krachtige aanwijzingen die volgens hen wijzen op Zijn bestaan. Met een mix van persoonlijke inzichten en logische r

‘Met de dominee’
Persbericht

Nieuwe EO-serie ‘Met de dominee’ duikt in het leven achter de preekstoel  

Het is zonder twijfel een van de meest bijzondere beroepen van Nederland: predikant. Een kleine groep mensen kiest nog altijd vol overtuiging voor dit eeuwenoude ambt. In de nieuwe, vierdelige EO-serie Met de dominee volgen we vijf verschillende voor

Dwingelo
Nieuws

Drentse Dwingeloo locatie The Passion 2026

The Passion vindt op Witte Donderdag 2 april 2026 voor het eerst plaats in Drenthe. Het evenement vindt plaats in het dorp Dwingeloo. Deze locatiekeuze is op meerdere vlakken uniek: het is de eerste keer dat The Passion neerstrijkt in een klein dorp

Sri Lanka
Dagelijks leven

Lokale monnik leidt een groot protest tegen huiskerk in Sri Lanka

De christelijke minderheid in Sri Lanka - ongeveer 9 procent van de bevolking - heeft al jaren te maken met tegenwerking vanuit de overwegend boeddhistische bevolking. Voorgangers worden onder druk gezet om samenkomsten te stoppen. Deze zomer kwamen

EO
Persbericht

EO lanceert 'Dit is de week': scherpe en hoopvolle journalistiek op zaterdagavond

In het nieuwe EO-programma Dit is de week blikt presentator Margje Fikse samen met sidekicks Ronit Palache en Gert-Jan Segers terug én vooruit op de actualiteit. Vanuit wie ze zijn geven ze betekenis aan het nieuws. Ze bespreken wat voor hen van waar

Dr. C. A. van der Sluijs
Opinie

Prediking als tweesnijdend zwaard: Gods verkiezing zichtbaar in de stad

Gods verkiezing tot zaligheid blijkt in de stad een uitverkoren project te zijn: een spannend gebeuren van begin tot eind. Traditionalisme of activisme zijn daar contrabande, als wezensvreemde elementen in het werk van God. Zij zuiveren zichzelf uit

Jan van den Bosch
Interview

Voor Jan van den Bosch is Henri Nouwen één van zijn grootste geloofshelden

Wat kan een katholieke priester die bijna dertig jaar geleden overleed, ons als christenen vandaag nog leren? Heel veel, zo blijkt uit de blijvende impact van Henri Nouwen. Dit weekend vindt de tiende editie van de Henri Nouwen - Hour of Power Confer